Futbalisti Chorvátska si pripísali prvé víťazstvo na MS 2026. V dueli L-skupiny v Toronte vyhrali nad Panamou 1:0, keď sa v druhom polčase gólovo presadil striedajúci Ante Budimir. Panama po druhej prehre stratila šancu na postup do šestnásťfinále.
Jubilejný 200. štart v drese národného tímu oslávil víťazstvom chorvátsky kapitán Luka Modrič. Jeho tím má na tretej priečke tabuľky na konte tri body a naďalej reálnu šancu na prienik do vyraďovacej fázy.
V základnej zostave Panamy opäť nastúpil obranca Cesar Blackman z bratislavského Slovana. Panama uzavrie svoje účinkovanie na turnaji v sobotu 27. júna, keď o 23.00 SELČ nastúpi v East Rutherforde proti Anglicku. Chorvátsko sa v paralelnom zápase stretne vo Philadelphii s Ghanou.
Kapitán chorvátskej družiny Modrič si už v druhej minúte nabehol na center z pravej strany, ale jeho hlavička mierila vysoko nad bránku. Na druhej strane pohrozili po štvrťhodine hry Panamčania, keď Murillo poslal z pravej strany loptu pred bránku a v sklze ju takmer do siete poslal Fajardo.
V polovici prvého dejstva Livakovič vytlačil hlavičku Rodrugueza na brvno, lopta však už predtým opustila ihrisko a gól by pravdepodobne neplatil. Chorváti zaostali za očakávanou úlohou favorita a až v nadstavení prvýkrát ohrozili bránku súpera, Baturinov pokus k bližšej žrdi vyrazil Mosquera na rohový kop.
Chorvátsky kouč Dalič urobil v prestávke dve zmeny v zostave a po necelých desiatich minútach priniesli ovocie. Skóre otvoril striedajúci Budimir, ktorý si nabehol na prihrávku Stanišiča z pravej strany a na vzdialenejšej žrdi loptu doklepol do odkrytej bránky - 0:1.
Už o chvíľu sa mohli „Vatreni“ tešiť aj druhýkrát. Po panamskom rohu sa dostali do rýchleho brejku, Modrič vysunul do úniku Pašaliča, ale ten proti Mosquerovi v koncovke zlyhal.
V 68. minúte zachránil náskok svojho tímu Livakovič, skvele zakročil proti strele Murilla i hlavičke Harvyeho. Panamčania sa až do konca neúspešne pokúšali o vyrovnanie a tak ani v druhom dueli na turnaji nedali gól a nebodovali.
