Od čias Miloša Mečířa a jeho triumfu na OH v Soule v roku 1988 nemalo Slovensko na olympijskom turnaji svojho zástupcu medzi poslednými ôsmimi hráčmi. V utorok sa však Anna Karolína Schmiedlová prebojovala už do štvrťfinále dvojhry na OH v Paríži, keď v osemfinále vyradila štvrtú nasadenú Talianku Jasmine Paoliniovú. Slovenská tenistka uviedla, že tento duel patrí medzi najvydarenejšie v jej kariére.
Dvadsaťdeväťročná hráčka zvíťazila na dvorci Suzanne Lenglenovej v areáli Roland Garros po trojsetovej bitke 7:5, 3:6, 7:5. "Bolo to extrémne náročné. Bolo veľmi teplo, na tenis nie úplne vhodné podmienky. Zvládla som to nakoniec. Je to pre mňa jeden z najväčších triumfov v živote proti hráčke z TOP 10, ktorá má tento rok výborné výsledky. Je to veľmi cenné," povedala Schmiedlová po stretnutí.
Zápas sa hral vo veľkom teple, obe hráčky v závere duelu šetrili energiu pri každom pohybe mimo hry. "Bolo to ťažké. Veľké teplo, dlhý zápas a dlhé výmeny, do toho nejaké emócie a stres. Mám dosť, ale zvládla som to a nedostala som kŕče, čo je dobré. Hrala som v niektorých momentoch odvážnejšie, ak to vtedy padne, tak mi to pomôže," dodala Slovenka.
Tej vyšiel úvod zápasu a napokon aj sa aj prvý set stal jej korisťou. V druhom sa Talianka otriasla a dominovala. V úvode tretieho setu obe hráčky dvakrát stratili servis. V Tildenovom geme čelila Schmiedlová trom brejkbalom, no podržala si podanie. V deviatom geme ju však Talianka brejkla a išla podávať na víťazstvo v zápase. Situáciu však nezvládla, keď spravila štyri nevynútené chyby. Schmiedlová ponúknutú šancu využila, získala aj ďalšie dva gemy. "V tom čase keď Paoliniová podávala na víťazstvo som nemala veľa myšlienok. Bola som rada, že sa stíham napiť. Potom pokazila prvú loptu a zacítila som šancu a povedala som si, že to skúsim otočiť. Som rada, že to vychádzalo," uviedla Schmiedlová.
V druhom sete sa slovenská reprezentantka nepríjemne pošmykla, ale po zápase prezradila, že to nebolo vážne: "Som v poriadku, nezranila som sa. Len to bolo v tom teple náročné."
V záverečnom sete sa areál dvorca zaplnil do posledného miesta, diváci totiž čakali na zápas Španielov Carlosa Alcaraza a Rafaela Nadala, ktorých čakala štvorhra. Neľutovali, keďže obe hráčky v závere setu ponúkli viacero pekných výmen. "Všimla som si to, že sa areál zaplnil, ale už som mala dosť, hrala som automaticky, nie v strese. Ja mám tieto kurty v Paríži veľmi rada. Keď som tu tento rok prehrala na Roland Garros veľmi ma to trápilo, ale teraz sa mi to podarilo napraviť a mám z toho veľkú radosť. Veľmi veľa to pre mňa znamená a pre mňa je to obrovský úspech. Zdolala som hráčky, ktoré sú v rebríčku predo mnou. Je to celkom iný zážitok, aj ľudia doma túto olympiádu potom inak vnímajú. Každému kto mi držal palce ďakujem," povedala Schmiedlová.
Palce jej v hľadisku držala aj slovenská lyžiarka Petra Vlhová. Schmiedlová si s ňou však nestihla vymeniť pár slov: "Viem, že tam bola, tréner mi hovoril, že príde, ale išla som sa po zápase hneď schladiť."