Incident sa stal na moskovskej triede Nový Arbat priamo pred kinom. Podľa polície protestujci narúšali verejný poriadok. Jedna z demonštrantiek držala transparent s nápisom: "Ruky preč od posvätného cára!"
V Petrohrade bol počas premiéri pokoj. Napriek tomu Mariinské divadlo strážili viaceré politcajné jednotky. Organizátori pre istotu tajili zoznam hostí. Mnoho hercov na premiéru vôbec neprišlo, obávali sa totiž o svoju bezpečnosť.
Dielo režiséra Alexeja Učitela vyvolalo v Rusku vášnívé spory. Kritici z radov konzervatívnych duchovných, monarchistov a ruských nacionalistov označovali film za rúhačský. Cára a jeho rodinu, ktorých vyvraždili boľševici, totiž pravoslávna ruská cirkev vyhlásila za svätých. Film zobrazuje milostný románik posledného ruského cára Mikuláša II. s petrohradskou baletkou Matildou Kšesinskou.
Ťaženie proti filmu viedla ruská poslankyňa Natalja Poklonská. Podľa nej pošpiňuje pamiatku ruského vladára a uráža veriacich.
Sfanatizovaní ativisti náboženskej skupiny Kresťanský štát-Svätá Rus adresovali tvorcom priame vyhrážky. Niekoľko sietí veľkokín z obavy o bezpečnosť stiahlo Matildu z programu. Kremeľ zaujal v spore neutrálne stanovisko, ministerstvo kultúry dalo projektu zelenú s tým, že na obsahu diela nevidí nič zlé.
Režisér pre slávnostnou premiérou v Mariinskom divadle oznámil, že mnohí z jeho spolupracovníkov odmietli po sérii incidentov prísť. Nemecký herec Lars Eidinger, ktorý sa zhostil úlohy Miluláša II. aj poľská herečka Michalina Olszańská (Matilda Kšesinská), pozdravili petrohradskú premiéru z videozáznamu.
Pred premiérou sa pred divadlo zhromaždila skupina Cársky kríž, jej členovia sa modlili a na transparentoch označovali film za ohováranie ruskej minulosti.