Názov "indie music" vychádza zo slovíčka "independent" (nezávislý). Spája v sebe akýkoľvek hudobný žáner, štýl, scénu, ktorá sa vymyká mainstreamovému, komerčnému hudobnému prúdu. Nahrávacie spoločnosti spadajúce pod "indie" fungujú nezávisle od tzv. veľkej štvorky (Universal Music, Sony BMG, EMI a Warner Music) a umelci ich vyhľadávajú najmä preto, že napriek menším zárobkom poskytujú väčšiu umeleckú slobodu. V takomto vydavateľstve začínal kedysi aj Elvis Presley, s "indie" sa spájajú aj také známe mená ako Deep Purple, The Pixies, Nirvana, Pearl Jam či The Verve.