Pred troma rokmi šokoval Mel Gibson kontroverznou snímkou Umučenie Krista o posledných hodinách Ježišovho života. V júli 2006 ho zatkla polícia pre jazdu v opitosti. V krvi mal 1,2 promile alkoholu a vykrikoval, že za všetky vojny sveta sú zodpovední Židia. O pár mesiacov neskôr vyvolal rozruch premiérou svojho nového filmu Apocalypto o zániku mayskej civilizácie. Snímka je vraj rasistická a nepresná. Hoci vizuálne pôsobivá.
Krvavá naháňačka
Gibson po kasovom úspechu Umučenia Krista (doteraz zarobil 600 miliónov dolárov) plánoval sfilmovať život pápeža Jána Pavla II. Náhle však od témy upustil a prednosť dostala tajomstvami opradená mayská civilizácia. Tá sa rozprestierala hlavne na Yucatáne v Mexiku a v severnej časti Guatemaly. Jej korene vraj možno siahajú až do 3. tisícročia pred naším letopočtom. V čase najväčšieho rozmachu bola vraj veľmi vyspelá - zaoberala sa architektúrou, poľnohospodárstvom či keramikou, vynikala v astronómii, vo fyzike aj v matematike. O to prekvapujúcejší bol jej záhadný zánik okolo roku 1500. A práve na toto obdobie sa Gibson zameriava.
Hlavným hrdinom príbehu je Indián Jaguária tlapa, ktorý má byť obetovaný bohom. V snahe zachrániť sa uteká do džungle a začína sa krvavá poľovačka na život a na smrť. Samotný Gibson sa pre médiá vyjadril, že dlho túžil nakrútiť dobrodružno-akčnú naháňačku. Nechcel ju však zasadiť do "opozeraných" exteriérov ako vlak či auto, preto mu zišlo na um, že v jeho snímke by sa mohlo utekať peši.
Herci, čo v živote nevideli film
Apocalypto je film s pomerne malým rozpočtom - 50 miliónov dolárov. Gibson siahol do vlastného vrecka, aby mal pri realizácii voľnú ruku (až pri distribúcii sa spojil so spoločnosťou Walta Disneyho). Mohol si tak dovoliť pracovať napríklad s nehercami. Väčšinu komparzu tvoria dedinčania z mexického štátu Veracruz, kde sa väčšina filmu nakrúcala. Tí nielen nikdy nestáli pred kamerou, ale v živote nevideli ani jeden film. Jaguáriu tlapu hrá muž z kmeňa Komančov, ktorý dovtedy vystupoval len ako člen indiánskeho folklórneho súboru. Navyše, tak ako v Umučení Krista, aj tu sa Gibson rozhodol siahnuť po pôvodnom jazyku - mayskom dialekte yucatec, ktorý sa dnes používa len na polostrove Yucatán. Film sa preto premieta s titulkami.
Majstri vo vyrezávaní srdca
Prílišný naturalizmus a priveľké množstvo krvi vyčítali Gibsonovi už pri predchádzajúcom filme, Apocalypto na tom nie je o nič lepšie, napriek tomu, že Gibson tvrdí, že nie je fanúšikom filmového násilia. Následne je však schopný detailne opisovať tzv. kardioktómiu (čiže vyrezanie srdca za živa), ktorú vraj Mayovia zvládnu za menej než minútu. Práve vykresľovanie Mayov ako násilníkov bažiacich po krvi vzbudilo vlnu kritiky, predovšetkým u mayských potomkov, ktorých je dnes na svete asi 800-tisíc. "Miera násilia vo filme môže niektorých viesť k záveru, že Mayovia boli násilníci, ktorých mohol zachrániť len príchod Španielov," myslí si Juan Tiney z Koordinačného centra pre Indiánov a roľníkov v Guatemale, kde žije početná komunita Mayov. Gibson podľa neho narába s historickými faktami nepresne. Nedávne výskumy však ukázali, že Mayovia boli tesne pred zánikom skutočne viac násilnícki, nevynímajúc ľudské obety. Na druhej strane mayský aktivista Amadeo Cool May chváli jazykovú presnosť snímky a je presvedčený, že "zámerom filmu nie je vykresliť kultúru, ale boj, z ktorého vzíde víťaz alebo porazený." Gibsona bráni aj archeológ Richard Hansen, ktorý mu pomáhal. Vraj si treba uvedomiť, že presný zánik mayskej civilizácie nepozná nik a Gibsonov film je vôbec prvým spracovaním tejto témy. Apocalypto zarobilo za prvý víkend od svojho uvedenia 15 miliónov dolárov. Režisér je spokojný, hoci Umučenie Krista zinkasovalo po premiére asi 5-krát toľko. Dnes má však film na konte už vyše 100 miliónov dolárov a prekvapujúco pozitívne reakcie filmových kritikov.