Vo veku 81 rokov v utorok zomrel americký pesničkár Sixto Rodriguez, ktorého neuveriteľný životný príbeh rozpráva oscarový dokument Pátranie po Sugar Manovi z roku 2012.
Umelec, ktorý vystupoval len pod svojím priezviskom, po vydaní dvoch albumov na začiatku 70. rokov nadlho prerušil svoju hudobnú kariéru, zatiaľ čo si svojou angažovanou tvorbou získal fanúšikov v zámorí bez toho, aby o tom vedel. Neskôr Rodriguez vystupoval po celom svete vrátane Česka.
Správu o jeho úmrtí zverejnil jeho oficiálny web Sugarman.org. "Z celého srdca vyjadrujeme úprimnú sústrasť jeho dcéram, Sandre, Eve a Regan, a celej jeho rodine... Nech jeho milá duša odpočíva v izbe," píše sa vo vyhlásení. Príčina smrti speváka uvedená nie je.
Dva štúdiové albumy
Rodriguez sa narodil v roku 1942 v Detroite prisťahovalcom z Mexika. Sám sa naučil hru na gitaru a v 60. rokoch začal vystupovať v baroch a kluboch vo svojom rodnom meste a jeho okolí.
Jeho dva štúdiové albumy Cold Fact a Coming from Reality v USA nevyvolali väčší ohlas a Rodriguez sa potom začal venovať štúdiu filozofie, komunálnej politike a manuálnej práci na stavbách a vo fabrikách, aby uživil svoju rodinu.
Približne o 50 rokov neskôr sa stal námetom pre švédskeho filmára Malika Bendjelloula, ktorý nakrútil dokument o tom, ako sa dvojica fanúšikov z Juhoafrickej republiky pred rokmi snažila Rodrigueza vystopovať a overiť fámy o jeho smrti.
Fenomén
Americký pesničkár sa v krajine po ukončení štúdiovej tvorby zhodou okolností stal fenoménom, aj vďaka svojim sociálne zameraným a provokatívnym textom, ktoré oslovili poslucháčov v izolovanom a rasovo segregovanom štáte.
Juhoafrickí aktivisti bojujúci proti apartheidu našli v jeho textoch inšpiráciu a považovali Rodrigueza za jedného z hlavných svetových umelcov. Rodriguez tak dopomohol k zvrhnutiu apartheidu bez toho, aby o tom vedel.
Na konci 90. rokov potom v Juhoafrickej republike odohral niekoľko koncertov, jeho hudba bola predtým populárna tiež v Austrálii, píše web Variety.
To všetko zachytáva Bendjelloulova nízkorozpočtová snímka, ktorý získal okrem Oscara pre najlepší dokument aj cenu britskej filmovej akadémie. Po vydaní dokumentu sa Rodriguez objavil okrem iného v talkshow legendárneho Davida Lettermana a dvakrát tiež zavítal do ČR. V roku 2016 vypredal pražské Fórum Karlín, o dva roky neskôr zahral na festivale Rock for People.