Niet divu, že o gumárenské odvetvie pochádzajúce z čias niekdajšieho Československa sa svet začal zaujímať. Napriek tomu, že Púchovu už kraľuje spoločnosť Continental Matador Rubber, firma vychádza z vlastnej histórie. Za svoju 58-ročnú existenciu prekonal Matador viacero etáp a míľnikov. Najdôležitejším bolo samotné položenie základného kameňa gumárenského podniku ako filiálky bratislavskej Matadorky v Púchove. Trvalo tri roky, kým výroba dosiahla plné obrátky. "Najskôr to bola výroba pneumatík, neskôr autoduší a od roku 1955 aj dopravných pásov,“ pripomína Miloš Radosa, dnešný riaditeľ obchodu a marketingu púchovskej pýchy.
V 60. rokoch už boli gumárne najväčším závodom a monopolným výrobcom autoduší v Československu. Cesta sa otvorila a podnik postupne dospel k stavu, ktorý je preň určujúci aj dnes. Už v tomto čase totiž veľká časť produkcie išla na export. "Na začiatku 70. rokov sme vyvážali už do, symbolicky, sedemdesiatich krajín sveta. Nielen výrobky, ale aj know-how,“ vysvetľuje Radosa. Tento fakt sa stal kľúčovým: Matador svoje pobočky, vlastné či nevlastné, otváral v Turecku, Sýrii, Indii, Barme, Kambodži, Iráne či Etiópii. Púchovský podnik zažíval renesanciu. Prekročil pritom však svoj tieň.
Prichádza Continental
Od konca 80. rokov má firma vlastnú maloobchodnú sieť, pričom pionierstvo bolo začiatkom 90. rokov druhým menom Matadoru. Národný podnik sa totiž v roku 1990 zmenil na akciovú spoločnosť Gumárne Barum Púchov. Akciovka síce stratila na istý čas svoje zvučné pomenovanie, ale tento stav netrval dlho. "Slovo Barum znamenalo tradičnú značku pneumatík, ktoré sa vyrábali v Púchove a českých Otrokoviciach. Keďže sa vtedy nepodarilo dosiahnuť dohodu s výlučným používateľom tejto značky, spoločnosť sa vrátila k pôvodnej značke Matador,“ spomína Radosa. Od roku 1993, symbolicky s rozdelením Československa, nesie tento názov aj celá spoločnosť. Matador tak zostal slovenský.
Slovenský, ale tiež s ambíciou dobývať svet. "Míľnikom sa stalo prezieravé strategické rozhodnutie vstúpiť na ruský trh a založiť v meste Omsk spoločný podnik na výrobu pneumatík,“ ktorý určil aj ďalšie smerovanie Púchovčanov. Do roku 2004 mali už za sebou prvé úspechy aj spoločné podniky s Nemcami - Matador Truck Tires a Matador-ATC, ktorý nečakane podporila spolupráca s etiópskou vládou. "Doterajšia história sa uzavrela príchodom majoritného akcionára spoločnosti Continental,“ hovorí Radosa. Spoločný podnik Rosinovcov sa tak rozdelil na dva. Piaty najväčší výrobca na svete tak po akvizícii v Matadore získal prvenstvo v Európe. Púchovský závod je tak novou štartovacou čiarou pre spoločný podnik. "Kým teraz vyrábame zhruba šesť miliónov kusov, nový partner uvažuje pri priaznivej ekonomike prekročiť hranicu šestnástich miliónov,“ naznačuje ďalší vývoj v Matadore jeho obchodný riaditeľ.
Viac Európania ako Slováci
Aj preto Matador sám seba považoval vždy za viac európsky ako čisto slovenský závod. "Náš maloobchod pokrýva tri európske krajiny, sesterské podniky máme v Rusku, Etiópii a vždy sme sa orientovali viac proexportne. Teraz, keď sme súčasťou celosvetovo pôsobiacej firmy, tento dojem to len umocňuje,“ tvrdí Radosa. Punc kvalitnej značky si však Matador získal najprv na Slovensku.
Podnik má o tom dokonalý prehľad. "Značka je známa u viac ako 80 percent respondentov,“ vyčísľuje váhu Matadoru Miroslav Žiačik z komunikačného odboru. "Ak sme sa chceli udržať v tvrdej konkurencii aj svetových trhov, museli sme inovovať a modernizovať,“ tvrdí Radosa. Šesťdesiatročný vývoj a postup však firmu nepribrzdil, hoci mohol. Nové technológie a typy áut sú pre Púchovčanov neodolateľnou výzvou. "Myslím si, že našimi najambicióznejšími produktmi sú pneumatiky Ultra High Performance, schopné dosahovať rýchlosť až 300 kilometrov za hodinu a tiež pomerne nový segment - pneumatiky pre SUV a off road automobily,“ odhaduje Radosa.
Guma rovná sa Matador
S posilou zahraničného investora sa pred Matadorom objavili nové ciele, na ktoré teraz môže ľahšie dosiahnuť. "Ako nezávislá spoločnosť sme sa v rebríčkoch svetových gumárenských firiem umiestňovali na 33. až 35. mieste. S Continental sme poskočili na piate miesto vo svete. Je však na nás, aby sme sa v tejto vnútrokoncernovej konkurencii nestratili,“ pripomína slovenský pôvod Matadoru medzi velikánmi Radosa. Podľa neho je dobré stavať na tradícii a histórii značky, na ktorú sú Púchovčania stále hrdí.
V tomto roku značka Matador oslávi 103. výročie. Hoci sa k nej podnik vrátil až v prelomovom roku 1992, 60 rokov výroby na smetisku času nezaniká. "Za toto obdobie sa vystriedalo niekoľko generácií ľudí, z ktorých každá Matador nejakým spôsobom zveľadila a spoločnosť sa tak neustále rozširovala,“ tvrdí Radosa. Hoci firma podľa neho začínala ako typický socialistický podnik, napriek tomu boli gumárne "akýsi vývesný štít bývalého Československa“.
Na akomkoľvek politickom pozadí cieľ pre Matador zostáva rovnaký. Posúvať technologické možnosti a modernú výrobu podniku. "Z takmer zabudnutej značky sme za tých 15 rokov urobili jednu z najznámejších slovenských značiek.“ Obchodný riaditeľ pritom neskromne dodáva, že "v povedomí slovenskej verejnosti sa gumárenstvo rovná Matador“.