Nahradiť bezplatnou či lacnejšou alternatívou možno okrem operačného systému aj kancelársky balík a databázový systém. Ušetriť sa tým dá oveľa viac peňazí, keďže licencie sú spravidla drahšie.
V oblasti kancelárskych balíkov je dobrou alternatívou bezplatný softvér OpenOffice.org (www.openoffice.org). K dispozícii je pre systémy Windows, Linux a Mac OS X. Obsahuje najčastejšie používané komponenty klasického kancelárskeho balíka -- textový procesor, tabuľkový procesor, nástroje na tvorbu prezentácií či diagramov, aplikáciu pre matematické vzorce či jednoduchšiu databázovú aplikáciu. E-mailový klient ani plánovacia aplikácia prítomné nie sú, možno ich však nahradiť inými alternatívami.
Mnohé funkcie a intuitívnosť
Hlavné nástroje OpenOffice.org disponujú množstvom funkcií. Používateľské rozhranie je štandardné, usporiadanie funkcií logické. Prítomné je aj zvýrazňovanie preklepov v slovenskom jazyku a integrovaný export do formátu PDF. OpenOffice.org používa na ukladanie súborov Open Document formát, ktorý je založený na XML. Ten v poslednom čase naberá na popularite najmä kvôli tomu, že neviaže svojich používateľov na jediného dodávateľa. Kompletná špecifikácia formátu je voľne dostupná a implementovaná aj v konkurenčných produktoch, vrátane Microsoft Office (prostredníctvom zásuvného modulu).
Balík podporuje aj formáty kancelárskeho balíka MS Office. Kompatibilita nie je stopercentná -- častým problémom je mierne odlišné formátovanie pri DOC súboroch, vytvorených nástrojom Microsoft Word a neúplná podpora makier v XLS súboroch vytvorených programom Excel. Pri novších formátoch (DOCX/XLSX) by sa to nemalo stávať.
Nevýhody oproti MS Office
Nevýhodou OpenOffice je pomalý štart aplikácie. S každou novou verziou sa problém mierne zlepšuje. Aj v súčasnosti je však štart aplikácie podstatne pomalší než napríklad MS Office, a to i so zapnutou funkciou na udržiavanie v pamäti pre rýchlejší štart. V okamihu, keď je aplikácia načítaná, rýchlosť oboch produktov je rovnaká. Aplikácia má klasické menu, je veľmi podobné MS Office v starších verziách. Najnovší štýl menu z MS Office 2007 pritom po zvyknutí si znamená zrýchlenie práce.
Nová verzia balíka OpenOffice podporuje aj simultánnu editáciu súboru viacerými používateľmi naraz. Chýbať môžu niektoré pokročilé kolaboračné funkcie. Chýbajúceho e-mailového klienta či plánovača možno nahradiť programami Thunderbird, respektíve Lightning alebo Sunbird. S nimi však nespolupracujú synchronizačné aplikácie mobilných telefónov.
V prípade, že chod vašej firmy závisí od veľkého množstva XLS súborov obsahujúcich netriviálne makrá, použitie Open Office môže byť problematické. Konverzia do formátu Open Document je vo všeobecnosti časovo náročná.
Ak potrebujete na Linuxe používať klasický MS Office, k dispozícii je platená aplikácia CodeWeavers CrossOver Linux. Stojí okolo 30 eur. Medzi podporované aplikácie patria napríklad MS Office, MS Project 2000, MS Visio 2003, ale aj iné programy ako Adobe Photoshop, Lotus Notes a ďalšie. Nutné je však vlastniť licenciu na tieto programy. Nevýhodou CrossOveru je, že nie všetky Windows aplikácie sú podporované. Množstvo aplikácií však funguje, no niektoré funkcie sa môžu správať nekorektne.
Náhrada databáz
Najznámejšie alternatívy vo svete databáz sú MySQl (www.mysql.com) a PostgreSQL (www.postgresql.org). Obe fungujú vo Windows aj v Linuxe. V praxi pre väčšinu použití stačia, pri náročných však môže byť nevýhodou menšia rýchlosť či absencia podpory niektorých veľmi náročných operácií. Oceniť možno dobrú použiteľnosť a stabilitu oboch riešení aj pribalené nástroje pre operácie nad databázami.
V prípade, že sa rozhodnete prevádzkovať na MySQL alebo PostreSQL doteraz neexistujúcu databázu, implementácia je jednoduchá. Migrácia existujúcej databázy, naopak, nie -- výrobcovia databázových systémov majú tendenciu vkladať do SQL jazyka vlastné konštrukcie, ktoré nie sú súčasťou SQL štandardu. Mnohé z nich nie sú v bezplatných alternatívach podporované.
Jedným z riešení je prepísať aplikáciu do súladu so špecifikáciou SQL. To však môže byť časovo náročné. V prípade migrácie z databázy Oracle prichádza do úvahy EnterpriseDB www.enterprisedb.com) -- komerčná verzia PostgreSQL, poskytujúca okrem iného kompatibilitu s Oracle.