Dvom uznávaným americkým novinárom hrozí až osemnásťmesačný trest odňatia slobody, pretože odmietli udať zdroje dôverných informácií z vládnych kruhov, získaných v čase irackej vojny. Federálny odvolací súd vo Washingtone teraz potvrdil prvoinštančný rozsudok, podľa ktorého obaja autori túto informáciu súdu musia poskytnúť. Prvým z dvojice je Judith Millerová z denníka The New York Times a druhým Matthew Cooper zo spravodajského týždenníka Time. Novinári informátorom sľúbili dôverné zaobchádzanie so získaným materiálom. Teraz sú pripravení ísť radšej do väzenia, ako sľub porušiť. Na rozdiel od Coopera reportérka denníka New York Times na danú tému nijaký článok nenapísala, v jej prípade šlo o rešeršné práce.
Novinári sa odvolávajú na americkú ústavu, ktorá zaručuje slobodu slova a tlače. Súd, naopak, konštatoval, že v prípade trestného vyšetrovania nikto nemá dôvod na zatajovanie zdrojov informácií.
Všetko sa točí okolo ústrednej otázky, či americká vláda v lete 2003 mala právo na zverejnenie mena agentky CIA Valerie Plameovej alebo nie, čo by inak bolo ťažkým trestným činom. Prípad má i politický rozmer, pretože manžel agentky CIA -- bývalý veľvyslanec Joseph Wilson -- otvorene vystupoval ako odporca irackej vojny. Kritici teraz vláde vytýkajú, že sa pokúša takto vytvoriť precedens a zastrašiť odporcov vojenskej akcie v Perzskom zálive.
Celý prípad sa začal, keď známy komentátor Robert Novak 14. júla 2003 v denníku The Washington Post uviedol meno agentky. Napísal, že Plameová pracuje pre tajnú službu a že v roku 2002 zorganizovala pre manžela cestu do Nigeru. Ako zdroj udal dvoch vládnych úradníkov. J. Wilson mal na žiadosť USA v tomto africkom štáte preskúmať, či sa iracký prezident Saddám Husajn nepokúša o získanie jadrového materiálu. Americká vláda svojho času vzniesla obvinenie, že Irak z jeho iniciatívy vyvíja nukleárne zbrane. Po návrate z Afriky Wilson konštatoval, že na potvrdenie kontaktov Irak -- Niger niet nijakých dôkazov. Niekoľko týždňov predtým Wilson v inom článku obvinil americkú vládu, že zveličuje nebezpečenstvo údajných irackých atómových zbraní, aby tak vojnu odôvodnila. Obe redakcie už oznámili, že proti rozsudku sa odvolajú. Nevylučujú ani to, že prípad predložia ústavnému súdu. Vydavateľ denníka The New York Times Arthur Ochs Sulzberger hovorí v tejto súvislosti "o precedense, ktorý ohrozuje slobodu tlače". (hn/gaf)