V Španielsku sa začal proces udeľovania amnestií ilegálnym imigrantom. Rozhodla o tom socialistická vláda Josého Luisa Zapatera, ktorá chce týmto krokom znížiť čiernu prácu a zvýšiť kontrolu nad prisťahovalcami. Každý imigrant, ktorý v Španielsku pracuje najmenej šesť mesiacov, vlastní pas, má čistý register trestov a platnú pracovnú zmluvu, sa bude môcť do 7. mája zaregistrovať.
Podľa oficiálnych zdrojov žije v 43-miliónovom Španielsku 2,6 milióna cudzincov. Viac ako milión z nich je v krajine nezákonne, najčastejšie prichádzajú z Ekvádora, Kolumbie, Maroka, Rumunska, Bulharska či Argentíny. Väčšinou sa im na vstup do krajiny darí využívať turistické víza. Ojedinelé však nie sú ani pokusy afrických migrantov dosiahnuť pobrežie Španielska prostredníctvom rybárskych člnov. Minulý víkend zadržali úrady na Kanárskych ostrovoch 227 Afričanov, ktorí sa podobným spôsobom snažili nelegálne dostať do krajiny. Udeľovaná amnestia sa ich však nedotkne a predpokladá sa ich deportácia.
Podľa Reuters pracuje v krajine načierno až 800-tisíc imigrantov, čo je 4,9 percenta z celkového počtu pracujúcich. Navrhovanou amnestiou sa zlegalizuje ich pobyt v krajine a tiež práca, z ktorej budú podobne ako iní legálni zamestnanci odvádzať dane a odvody. Opozičná Ľudová strana tento počin socialistov kritizuje. Predpokladá ešte vyšší nárast prílevu prisťahovalcov a tiež nápor na španielsky vzdelávací a zdravotnícky systém po príchode rodinných príslušníkov amnestovaných. Ku kritike sa pridalo aj zahraničie. Na víkendovom stretnutí v Bruseli vyjadrili svoje výhrady nemecký minister vnútra Otto Schilly a holandská ministerka pre imigráciu Rita Verdonková. Najviac im prekáža, že španielska vláda tento krok neprebrala so svojimi európskymi spojencami. "Proces legalizácie bude mať dôsledky aj pre zvyšok Európy, keďže imigranti budú mať možnosť voľného pohybu aj po Francúzsku či Nemecku," uviedol Schilly pre britský denník The Independent. Španielsko využívajú prisťahovalci ako vstupnú bránu do Európy -- až jedna tretina sa na starý kontinent dostala práve cez túto krajinu.
Samotní imigranti možnosť zlegalizovať svoj pobyt privítali. Betty Rivandierová, krajčírka z Ekvádoru, ktorá pricestovala do Španielska pred tromi rokmi na turistické víza, je jednou z tých, ktorí budú môcť amnestiu využiť, napísal britský denník Financial Times. Okrem práva na platenú dovolenku či sociálnych istôt považuje za najväčšiu výhodu možnosť priviesť si do Španielska aj svoje dve deti, ktoré sú v súčasnosti v Ekvádore. Nie všetci ilegálni prisťahovalci však budú môcť legalizovať svoj pobyt. Pre mnohých, najmä tých, ktorí prišli z krajín, kde sú vojnové konflikty, bude problém obstarať si výpis z registra trestov, niektorí dokonca nemajú ani pas. Podľa odhadov bude môcť byť do legalizačného procesu zaradených asi 500-tisíc imigrantov.