Pre amerického prezidenta Georgea W. Busha to už horšie ani nemohlo byť. Aj recept, ktorý zatiaľ používa na to, aby sa dostal z tejto krízy, sa môže ukázať ako dvojsečná zbraň. Uplynul rok od opätovného zvolenia republikána Busha do Bieleho domu a nastalo preňho najhoršie obdobie počas jeho prezidentovania. Poradca viceprezidenta Cheneyho, Lewis Libby, prezývaný Scooter, sa ocitol pred súdom. Rastie kritika zo strany demokratov, ktorí otvorene volajú po stiahnutí vojakov z Iraku.
Irak, ropa, Katrina
Vojna v Iraku nedávno dosiahla psychologickú hranicu 2 000 obetí na strane amerických vojakov. Prezident dúfa, že aspoň určitý stimul budú predstavovať decembrové voľby v krajine. No je preňho viac ako riskantné spoliehať sa na vývoj v Iraku, v ktorom jedno krviprelievanie strieda druhé. Nakoniec posledné mesiace jasne ukázali, že nejde o žiadnu "success-story", ale jasnú šlamastiku, od ktorej treba dávať ruky preč.
Navyše sú tu rastúce ceny ropy. Pre Busha veľmi nebezpečná téma, keďže sa dotýka peňaženiek radových Američanov. Ani tu sa prezident nemôže spoliehať, že by sa situácia mohla zmeniť. Práve naopak. V zime sa náklady domácností ešte viac zvýšia, veď treba hovoriť aj o zvýšení cien vykurovania a zemného plynu. Američania si ešte stále pamätajú na nie príliš efektívne počínanie administratívy počas hurikánu Katrina. New Orleans je stále v troskách a istý čas ešte potrvá, kým jeden zo symbolov Ameriky bude opäť stáť na vlastných nohách.
Libby sa cíti nevinný
Azda najhoršie a najzávažnejšie je však vyšetrovanie počínania Bieleho domu v kauze prezradenia identity tajnej agentky CIA Valerie Plameovej. To malo byť trestom zo strany niektorých poradcov za to, že jej manžel, bývalý veľvyslanec Joseph Wilson, tvrdo kritizoval Bushove argumenty pre vojnu v Iraku.
Už minulý týždeň sa personálny šéf viceprezidentovho tímu Lewis Libby ocitol pred súdom. Vo všetkých piatich bodoch obžaloby sa cíti nevinný. Proces sa začne už na budúci rok, v súdnej sieni sa znova ocitne začiatkom februára. Bude sa zodpovedať z obvinení klamania FBI a porote vyšetrujúcej kauzu. V jeho prípade pritom padli podobne tvrdé obvinenia ako pri afére Moniky Lewinskej prezidenta Billa Clintona: krivá prísaha a bránenie výkonu spravodlivosti. Za to Libbymu hrozí trest až 30 rokov a pokuta jeden a štvrť milióna dolárov. No súd sa iba začína a možno vyjdú na povrch podrobnosti a zapojenie ďalších poradcov pri tejto pomste - Bushovej pravej ruky Karla Rovea, personálneho šéfa Bieleho domu Andrewa Carda či dokonca priamo viceprezidenta Cheneyho. Čerešničkou na torte je už iba obvinenie Bushovho texaského spojenca, bývalého vodcu väčšiny v Snemovni reprezentantov Toma DeLaya, z prania špinavých peňazí.
Ani tak, ani tak
Avšak nech Bush urobí čokoľvek na získanie dôvery, bude musieť priniesť aj obete. Jedným z úderov posledných dní bolo aj stiahnutie nominácie Harriet Miersovej na post sudkyne Najvyššieho súdu. Prinútilo ho na to ultrakonzervatívne krídlo jeho strany. Aby získal späť jeho podporu, do ďalšieho kola navrhol kontroverzného pravicového sudcu Samuela Alita. To však môže ešte viac rozhnevať umiernených nezávislých a nerozhodných voličov pred budúcoročnými voľbami do Kongresu. Schvaľovací proces bude dozaista poznačený veľkými straníckymi konfliktmi a nakoniec nemusí Alito získať podporu ani od celej republikánskej základne. Bush si sľubuje získanie nejakých bodov aj pri schvaľovaní budúcoročného rozpočtu, a samozrejme, vďaka spomínaným voľbám v Iraku.
Demokrati si však Plameovej kauzu len tak "vyfúknuť" nenechajú. Aj preto minulý týždeň narýchlo zvolali utajované senátne zasadnutie, aby situáciu ešte viac zdramatizovali. "Obžaloba Libbyho ukazuje, o čom to všetko je, ako táto administratíva manipulovala a vyrábala spravodajské informácie, aby zdôvodnila vojnu v Iraku a pokúšala sa zničiť tých, ktorí boli výzvou pre jej skutky," znejú tvrdé slová demokratického lídra Harryho Reida. "Prezident Bush by mal konečne vyjsť s pravdou von," povedala v sobotu senátorka Barbara Mikulski.
Čoraz viac demokratov tiež volá po stiahnutí vojakov z Iraku. "Mal by byť na stole rozumný harmonogram stiahnutia. Prvých 20 000 by sa malo vracať už v decembri po voľbách," citovala agentúra AP senátora Johna Kerryho, Bushovho rivala z prezidentského súboja.
Rada Bushovi: Vymeniť poradcov
Analytici a politická opozícia majú pre Busha jednu základnú radu, aby vymenil svoj tím a Američanom sa za pochybenia ospravedlnil. Pridávajú sa aj republikánske hlasy. Demokrati navrhujú aj nezávislé interné vyšetrovanie priamo v Bielom dome, ktoré by malo vyjasniť zapojenie aktérov do neslávnej kauzy, vrátane Cheneyho. Trestné stíhanie stále hrozí aj Karlovi Roveovi, ktorého považujú za architekta Bushových volebných víťazstiev. Aj jeden z Bushových poradcov, ktorý si neželal byť menovaný, pre Washington Post priznal, že "Bushova situácia je ešte horšia, než sa na prvý pohľad zdá". Bush však zatiaľ reaguje iba vestníkom, ktorý sprísňuje etické pravidlá v Bielom dome, aby k podobnej kauze už nedošlo.
Podľa časopisu Time už Bush stratil čas svojej dôvery v Rovea, Cheneyho a Carda. No podľa zdroja týždenníka Bush len veľmi ťažko urobí personálne zmeny. Najväčšiu dôveru stále požíva Condoleezza Riceová, no tá mu v domácej politike príliš nepomôže. Prezident však niečo podniknúť musí, keď nechce stáť republikánov víťazstvo vo voľbách do Kongresu na budúci rok a prípadne aj v nasledujúcom prezidentskom súboji o tri roky.
Navyše jeho popularita klesla na rekordne nízku úroveň. Najnovšie to ukázali víkendové prieskumy verejnej mienky. Podľa ABC/Washington Post jeho počínanie schvaľuje iba 39 percent Američanov, proti je 60 percent. V prieskume AP/Ipsos sa ukázalo, že Bushovi neverí 59 percent občanov USA, populárny je iba u 37 percent.