Ani dva dni po ničivej prírodnej katastrofe nemali ešte americké úrady pod kontrolou celé zasiahnuté územie. Už teraz je však jasné, že so stovkami ľudských obetí patrí hurikán Katrina medzi najničivejšie živelné pohromy v dejinách USA. Podľa starostu mesta New Orleans Raya Nagina hurikán tu usmrtil až tisíce ľudí. "Veľmi veľa mŕtvol pláva vo vode a ďalšie sú v podkroviach domov," povedal Nagin. Presný počet stanoviť nevedel. "Budú ich minimálne stovky. Pravdepodobnejšie sú však tisíce," dodal. Úrady včera pokračovali v evakuácii osôb, ktoré zostali na izolovaných ostrovčekoch uprostred zaplaveného územia. Na záchranných prácach sa intenzívne podieľala aj armáda.
Podľa starostu polmiliónového mesta New Orleans Nagina však potrvá prinajmenšom tri mesiace, kým sa obyvatelia budú môcť vrátiť domov. Celkové škody sa odhadujú na 30 miliárd dolárov. V štátoch Louisiana a Mississippi je postihnutých vyše 2,5 milióna ľudí. Kedy budú obnovené dodávky prúdu a zásobovanie pitnou vodou, sa zatiaľ neodváži povedať nikto. Očití svedkovia uvádzajú, že ničivá vlna dosiahla výšku až deväť metrov a masy vody z 90 percent zničili približne sto kilometrov dlhý pobrežný pás štátu Mississippi.
Situáciu sťažujú početné prípady rabovania, pričom strelné zbrane používajú zlodeji i tí, čo si takto chcú ochrániť majetok. "Urobíme všetko pre to, aby sme v našej oblasti nastolili poriadok a zákonnosť," vyhlásila guvernérka štátu Louisiana Kathleen Blancová. Potom úrady prevelili 1 500 policajtov zo záchranných prác na plnenie strážnych úloh.
Najviac utečencov sa uchýlilo do susedného štátu Texas, kam úrady evakuovali aj tridsaťtisíc ľudí, čo sa dosiaľ núdzovo zdržiavali na neworleanskom štadióne Superdome. Podľa správ miestnych televíznych staníc tam panovali neudržateľné hygienické pomery, na aké bol svet až doteraz zvyknutý len z utečeneckých táborov tretieho sveta.
Na katastrofu reagovali aj majitelia čerpacích staníc na celom území USA, keď cena benzínu prekročila hranicu troch dolárov za galón (3,78 litra). Americký prezident George Bush v tejto súvislosti v televíznom rozhovore požadoval pre podobné cenové špekulácie "nulovú toleranciu". Po celej krajine sa súčasne začali zbierky na pomoc postihnutým oblastiam. Len Červený kríž zhromaždil za dva dni od katastrofy vyše 21 miliónov dolárov. (hn/gaf)