Čierny dym bude znamenať neúspešné hlasovanie, biely zvolenie. Aby novinári, ale aj veriaci na námestí sv. Petra neboli zmätení, prvýkrát bude úspešnú voľbu sprevádzať aj zvonenie zvonov.
Informačná blokáda
Meno nového pápeža sa nedozvieme, kým zo Sixtínskej kaplnky nevyjde biely dym a z balkóna Baziliky sv. Petra nezaznie "Habemus papam" - máme pápeža - a nový líder katolíkov následne požehná svojim veriacim. Konkláve je veľmi prísne strážené a špeciálne tímy veľmi starostlivo prehľadali priestory, v ktorých by hrozilo odpočúvanie. V čase presunov kardinálov budú navyše priestory Vatikánu pre verejnosť uzavreté. Je samozrejmé, že najvyšší muži cirkvi budú odrezaní od sveta: žiaden prístup k televízii, rozhlasu, tlači, faxom, telefonickým linkám, internetu či mobilom. A keby to niektorého z účastníkov predsa pokúšalo, dvakrát si to rozmyslí. Hrozila by im exkomunikácia novým pápežom. "Uisťujem vás, že existujú možnosti, ako zablokovať spojenie so svetom, vďaka našim opatreniam zabránime akémukoľvek vmiešavaniu do volebného procesu," citovala pred časom agentúra AP kardinála Francisa Georgea.
Zaručené špekulácie
Ani to však nezabráni dlhoročným novinárom pracujúcim aj za stenami tajnostkárskeho Vatikánu, aby nepredkladali svoje "potvrdené špekulácie". Talianske médiá majú najväčšiu výhodu pri získavaní týchto pošuškávaných informácií: vo Vatikáne títo reportéri strávili azda väčšinu života, a práve budovaním kontaktov. Navyše drvivá väčšina kardinálov hovorí po taliansky. Miestna tlač sa napríklad v posledných dňoch zhodla na mene Josepha Ratzingera, ktorý takmer štvrťstoročie neochvejne stráži prastaré dogmy. Netreba však tiež zabúdať na staré vatikánske príslovie, ktoré sa neraz vyplnilo: kto do Sixtínskej kaplnky vojde počas konkláve ako favorit, vyjde stále ako kardinál. "Jeho štýl, intelektuálna úroveň a jeho starší vek z neho robia favorita," napísala La Stampa. Hlas pre Ratzingera by bol vhodným, ak by sa kardináli zhodli na tzv. prechodnom pápežovi. Známy vatikanista Luigi Acattolli na stránkach Corriere della Sera napísal, že má vo vrecku hlasy najmenej 40 až 50 kardinálov. "Ratzingerovi prívrženci posilnili svoje snahy o rýchlu voľbu Ratzingera," dodala La Repubblica.
Tábory kardinálov
Jeho však údajne nepodporujú ani jeho nemeckí kolegovia. Preferencie kardinálov sa pritom budú pohybovať vo svetonázore jednotlivých frakcií, ktorých je niekoľko: počet sa líši podľa toho, akého odborníka sa pýtate. Základom sú dve: konzervatívci, najpočetnejšia skupina, no málo početná hoci na jednoduchú väčšina. Umiernení sa zas delia na ďalšie podskupiny: tzv. wojtylovcov, v ktorých sa snúbia progresívne prvky s niektorými výraznými dogmami. Potom je to tzv. soľ zeme, ktorú tvoria kardináli z tretieho sveta a kardináli, ktorým leží na srdci osud práve tohto regiónu. A do tretice je to skupina reformátorov - progresistov, ktorá navrhuje zrušenie celibátu; nepodporujú ordináciu žien ani manželstvá homosexuálov, ale aspoň sú otvorení diskusii. Zvolenie pápeža z ich radov je však extrémne nepravdepodobné. Umiernení by vraj chceli hlasovať za Taliana, milánskeho arcibiskupa Carla Mariu Martiniho. Ten je však vo vysokom veku a o túto prácu ani nemá záujem, tento krok by však mohol prinútiť konzervatívcov hľadať kompromisnejšieho kandidáta než Ratzingera. Šancu by tak mohli dostať kandidáti z tretieho sveta: Afriky alebo Latinskej Ameriky. Aj tí sú konzervatívni, no zároveň v niektorých otázkach umiernení. "Nik neveril pred 26 rokmi, že budeme mať poľského pápeža, a Boh mu zveril cirkev. Čo príde teraz? Nastane čas aj pre latinskoamerického či afrického pápeža. Či to bude teraz, ťažko povedať," povedal ešte pred informačnou blokádou čílsky kardinál Francisco Javier Errazuríz.