Čína je najmä budhistickou krajinou, no žijú v nej aj početné etniká moslimov, väčšinou na západe krajiny. Tisíce moslimov sú však už stáročia súčasťou spoločnosti i v tradičných čínskych mestách. Jedným z nich je aj Šian.
Priamo v susedstve jednej z hlavných pamätihodností, Bubnovej veže, sa nachádza moslimská štvrť. Pozerám sa dole z veže na život podo mnou, údery bubnov sa miešajú s krikom predavačov. Veľké kryté trhovisko ponúka rôzne druhy orieškov, sladkosti, zeleninu aj cigarety. Tu sa začína hlavná ulica islamských obchodníkov Pej-je-men lemovaná malými vývarovňami. "Toto sú baranie nožičky opekané na ražni," ukazuje mi tunajšie najrozšírenejšie jedlo 20-ročný Lju či-tsjá. Tradičné sú aj placky Nan, môžete mať i opečené ryby, bez šupín a bez hlavy. Islam sa do Číny dostal už v polovici 7. storočia. Najskôr zo západu, po Hodvábnej ceste, neskôr aj z východu, po mori. Vyznávači Alaha sa podieľali na existencii dynastie Jüan a pomáhali taktiež v čase vlády dynastie Ming. Aj preto boli pod ochranou panovníkov. Bolo teda logické, že sa usadili i vo vtedajšej metropole Šian.
Dnes ich tu žije vyše 60-tisíc. Patria k islamskej národnostnej menšine Chuej, jednej z desiatich oficiálne uznávaných vládou v Pekingu. Väčšina z nich sa modlí vo Veľkej mešite, stavbe postavenej v príznačnej čínskej architektúre. Na prvý pohľad tak skôr pripomína budhistický chrám. S väčšinovou populáciou žiadne problémy nemajú a k bývalej metropole Ríše stredu jednoducho patria.