Neoficiálny summit v Hampton Courte neposunul lídrov Európskej únie bližšie k dohode o rozpočte na roky 2007 až 2013. Ani nemohol. Britské predsedníctvo stále nepredložilo kompromisný návrh. A zároveň sa za každú cenu chcelo vyhnúť tomu, aby sa diskusia o finančnom rámci otvorila práve na minulotýždňovej schôdzke.
Aj preto sú hodnotenia summitu rozporuplné. Keďže jeho program bol v podstate prázdny, ťažko bolo od neho čakať hmatateľné závery. Z tohto hľadiska urobil britský premiér Tony Blair, ktorého krajina predsedá únii, naozaj dobre, ak summit -- napriek protestom niektorých svojich kolegov -- skrátil z tradičných dvoch dní na jeden deň.
Opäť raz zazneli rôzne výzvy a lídri sa zhodli na potrebe väčšieho dôrazu na vzdelávanie, vedu a výskum, inováciu a rast. Šéfovia štátov a vlád členských krajín len zopakovali ciele, ktoré si stanovili pred piatimi rokmi. Aj preto slová predsedu Európskej komisie José Manuela Barrosa o tom, že sa "Európa začína hýbať", alebo českého premiéra Jiřího Paroubka o "prelomení ľadov", neznejú príliš presvedčivo.
Blair od summitu v Hampton Court očakával, že si únia vytýči smer, akým sa chce v budúcnosti uberať. "Musíme si najprv vytýčiť smer a potom riešiť, ako dospieť k rozpočtu," vysvetľoval britský premiér pred schôdzkou novinárom. Po nej už len skonštatoval, že Londýn urobí všetko pre to, aby únia mala dohodu o rozpočte do konca roka, ale že to bude veľmi ťažké.
Po summite sa možno dá hovoriť o zmene atmosféry -- lídri, ktorí sa vážne rozhádali na júnovej schôdzke, si dokázali sadnúť za jeden stôl a porozprávať sa -- ale len ťažko o prelome. Blair vystupoval mimoriadne opatrne až zmierlivo. Uvedomuje si, čo všetko je v stávke. Vie, že ak sa mu nepodarí dosiahnuť dohodu o rozpočte, jeho predsedníctvo sa bude považovať za prehru a zlyhanie. Vie to aj francúzsky prezident Jacques Chirac.
Zdá sa, že Británia je ochotná urobiť ústupky. Londýn podporil myšlienku takzvaného globalizačného fondu. Fondu, ktorý má pomôcť prepusteným zamestnancom z podnikov, ktoré nezvládli tlak svetovej konkurencie. A podľa niektorých diplomatov má Londýn dokonca aj scenár ako znížiť britský rabat, teda zľavu na príspevkoch do pokladnice Európskej únie.
Všetko preto bude závisieť od francúzskeho prezidenta. Ten zjavne ešte nie je pripravený na kompromisy -- nateraz nemieni pristúpiť na ústupky v poľnohospodárskych dotáciách.
Preto uvidíme, ako dlho dobrá atmosféra v únii, ktorú si lídri po schôdzke pochvaľovali, vydrží. Len dobrá atmosféra stačiť nebude. Ak sa totiž európski lídri neodhodlajú na reformu európskeho rozpočtu, ďalšiu možnosť budú mať až v roku 2013. Dovtedy môžu konkurenti Európu prevalcovať.