Desiatkam hasičov bojujúcich s obrovským požiarom v palivovom sklade v britskom meste Hemel Hempstead sa včera do večera podarilo uhasiť oheň v 12 z 20 horiacich palivových nádrží. Hasiace práce však museli dočasne zastaviť, pretože jedna z horiacich nádrží obsahuje explozívne palivo.
Veliteľ hasičov grófstva Hertfordshire Roy Wilsher povedal, že nechce, aby sa "k environmentálnej tragédii pridala aj ľudská tragédia". "Dym nie je toxický, ale je určite nepríjemný a môže negatívne pôsobiť na ľudí s pľúcnymi chorobami," vyhlásil medzitým v parlamente vicepremiér John Prescott.
Obrovský mrak dymu z požiaru sa dostal až nad severozápad Francúzska. Z Bretónska a Normandie smeroval k Španielsku, kam by mal doraziť do 48 hodín, informoval včera francúzsky meteorologický úrad.
Jeden z najväčších požiarov v Európe vypukol v nedeľu v sklade paliva v Hemel Hempstead 40 kilometrov severne od Londýna. Polícia sa domnieva, že príčinou požiaru bola nehoda. Séria explózií v objekte rozbila okná a vyrazila dvere na domoch v okolí, zranenia utrpelo 43 ľudí. Dvaja z nich vo vážnejšom stave sú naďalej hospitalizovaní. Väčšina z 2 000 evakuovaných ľudí včera stále čakala na možnosť vrátiť sa domov. Úrady im chcú zabezpečiť návrat pokiaľ nepreveria, či výbuchy nepoškodili konštrukciu okolitých domov.
"Sme na nepreskúmanom teritóriu. Je to najväčší požiar tohto druhu, s ktorým sme sa stretli na území Británie a v Európe," vyhlásil Wilsher. Podľa jeho slov nie je jasné, ako bude na veľké teploty reagovať pena, ktorou okrem vody požiar hasia.
Podľa Wilshera bola situácia včera dopoludnia horšia než v nedeľu vzhľadom na zmenu poveternostných podmienok. Vietor rozvíril dym a spôsobil ťažkosti hasičom. Tým sa v spolupráci s ekológmi podarilo pripraviť plán, ako zabrániť hrozbe znečistenia vodných zdrojov. Požiar tiež vyvolal obavy z narušenia zásobovania palivom. Úrady odrádzali motoristov od panického skupovania benzínu a rovnako ako prevádzkovateľ skladu, francúzska firma Total S.A., ubezpečili, že k nedostatku palív nedôjde. V sklade sa nachádzalo 16 miliónov litrov benzínu, nafty, kerozínu a leteckého paliva. Zásoboval pohonnými látkami rozsiahle oblasti juhovýchodného Anglicka vrátane letísk Heathrow, Gatwick a Luton. Letecká spoločnosť British Airways neočakáva narušenie prevádzky.