Z novely amerického bezvízového programu, ktorú schválil Senát USA minulú stredu, sa zatiaľ tešilo len Poľsko, keďže podmienky sú šité doslova len pre nich. Slováci, Maďari a Česi zostali trochu zaskočení, ak nie nepríjemne prekvapení. Počty príslušníkov ich ozbrojených síl v Iraku a Afganistane sú len o čosi menšie, ako vyžaduje senátna úprava "materiálnej podpory", t. j. minimálne 300-členná jednotka alebo jej ekvivalent. Sklamané sú aj pobaltské štáty. Ich politické reprezentácie aj tunajšie krajanské komunity doteraz vyvinuli nesmierne úsilie, aby odstránili vízovú povinnosť pri cestách do USA.
Snaživá poľská komunita
Už v piatok sa zišli vedúci veľvyslanectiev všetkých krajín Vyšehradskej štvorky so zástupcami baltskej trojky, aby prerokovali vzniknutú situáciu, prijali akčný plán a ďalšie opatrenia. Keďže rozšírený vízový režim je súčasťou kontroverzného imigračného zákona a senátna verzia sa značne líši od podoby prijatej v Snemovni reprezentantov, veľkú úlohu bude zohrávať tzv. zmierovací výbor, zodpovedný za konečné znenie. Slovensko spolu so spomenutými krajinami v tom vidí šancu na flexibilnejšiu úpravu kritérií bezvízového režimu. Svoje úsilie plánujú zamerať na členov spomenutého zmierovacieho výboru. Očakáva sa aj výraznejšia podpora zo strany západoeurópskych členov EÚ.
Poľskí diplomati vo Washingtone netaja, že veľkú úlohu pri lobovaní za zrušenie vízovej povinnosti zohrala krajanská komunita v úzkej koordinácii s poľskou politickou reprezentáciou a poľským veľvyslanectvom. "Dalo by sa povedať, že príslušný kongresman sa dozvedel takmer o každej babičke, ktorá nemohla cestovať za svojimi vnúčatami, o každej svadbe, na ktorú sa nezišli všetci pozvaní, o každom zmeškanom pohrebe alebo krstinách," povedal jeden z tunajších Poliakov.
Výhody volebného roka
Navrhovatelia zákonnej úpravy, senátori Santorum a Mikulská, predložili rozšírenie bezvízového programu pre Poľsko už vo februári minulého roka. Podobne, no vtedy neúspešne, tak urobila skupina ôsmich poslancov v Snemovni reprezentantov. Tento rok v novembri však budú voľby. Senátor Santorum stráca na popularite, očakáva ťažký a finančne náročný boj takmer o každý hlas. Voličov potrebuje presvedčiť aj výsledkami. A v Pensylvánii žije takmer 900-tisíc Američanov, ktorí sa hlásia k poľským koreňom.
Slováci riešia radšej Bielorusko
Pensylvánia je však domovom aj pre veľkú skupinu amerických občanov, ktorí sa hlásia k Slovensku. Na Floride majú Slováci kongresmana - krajana Johna Micu. Mica je nositeľom vysokého slovenského vyznamenania, Radu dvojitého bieleho kríža. HN požiadali Micu o vyjadrenie k rozšíreniu bezvízového programu, no ten na zaslané otázky neodpovedal. Ani jeho webová stránka sa o navrhovanej legislatíve nezmieňuje. Pracovník washingtonského úradu senátora Santoruma na otázku HN uviedol, že kritériá pre "materiálnu podporu", ktoré Slovensko teraz nespĺňa, boli stanovené v spolupráci s Legislatívnym výborom Senátu a Ministerstvom zahraničných vecí USA.
Podľa vyjadrenia slovenského veľvyslanectva bola vízová problematika na programe takmer všetkých predstaviteľov SR, ktorí navštívili USA: prezidenta, predsedu vlády, parlamentných činiteľov aj ministrov. Kým však reprezentácia iných krajín využíva aj tunajšie médiá na vysvetľovanie alebo prezentáciu vlastných najzávažnejších otázok, premiér Dzurinda pri svojej ostatnej návšteve v hlavnom meste USA uverejnil vo Washington Post článok o Bielorusku.
Slovenská komunita v USA je síce omnoho menšia než poľská, ale skôr ako počet tu zrejme chýba podobná úroveň koordinácie všetkých zložiek politického lobingu, aká sa podarila Poliakom.
R. Kačer: Šancu stále majú aj ostatné štáty
Slovenský veľvyslanec Rastislav Kačer sa po piatkových rokovaniach s kolegami z V4 a so zástupcami pobaltských krajín v sobotu ráno náhlil na stretnutie s krajanmi práve vo volebnom obvode senátora Santoruma. Oslavujú tam storočnicu založenia Sokola v západnej Pensylvánii. V závere rozhovoru s HN podčiarkol podľa neho pozitívny aspekt zmeny v amerických vízových predpisoch: "Rozšírenie bezvízového programu v novom imigračnom zákone USA vnímam ako posun dopredu a šancu pre všetky nové členské štáty Európskej únie vrátane Slovenska. Celá V4 v koordinácii s pobaltskou trojkou pracuje na princípe solidarity s cieľom ovplyvniť zmierovací proces medzi Snemovňou reprezentantov a Senátom v náš prospech."