Americký prezident Donald Trump priznal, že jeho syn sa v júni 2016 v New Yorku stretol s ruskou právničkou blízkou Kremľu Nataliou Veselnickou preto, aby získal informácie o jeho súperke vo voľbách Hillary Clintonovej. Téma stretnutia je kľúčová pre vyšetrovanie ruského vplyvu na americké prezidentské voľby, v ktorých v roku 2016 Trump nad Clintonovou zvíťazil.
"Cieľom stretnutia bolo získať informácie o súperovi, úplne legálne, ako je v politike bežnou praxou. Nikam to však neviedlo," napísal šéf Bieleho domu v nedeľu na twitteri s tým, že o stretnutí svojho syna s ruskou advokátkou vopred nevedel. Ide o zatiaľ najotvorenejšie vyjadrenie prezidenta k téme schôdzky, napísala agentúra Reuters.
Fake News reporting, a complete fabrication, that I am concerned about the meeting my wonderful son, Donald, had in Trump Tower. This was a meeting to get information on an opponent, totally legal and done all the time in politics - and it went nowhere. I did not know about it!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 5. augusta 2018
Trumpov tím poskytol v minulosti o schôdzke rozporuplné tvrdenia. Keď denník The New York Times prvýkrát v júli 2017 informáciu o stretnutí zverejnil, uviedol Trump junior vo vyhlásení, že témou rokovania s Veselnickou bol zrušený program adopcie ruských detí americkými občanmi. Vyhlásenie Trumpovi mladšiemu vtedy nadiktoval jeho otec.
Prezidentov syn však následne pripustil, že na schôdzku s Veselnickou pristúpil po prísľube kompromitujúcich informácií na Trumpovu demokratickú protikandidátku vo voľbách.
Stretnutia v newyorskej Trump Tower sa tiež zúčastnil prezidentov zať Jared Kushner a vtedajší šéf Trumpovej volebnej kampane Paul Manafort. Z ruskej strany bol okrem iného prítomný lobista Rinat Achmetšin, bývalý armádny dôstojník pôsobiaci údajne kedysi v sovietskej špionáži.
Možný ruský vplyv na posledné americké prezidentské voľby preveruje tím zvláštneho vyšetrovateľa FBI Roberta Muellera. Rusko opakovane poprelo obvinenia zo zasahovania do volieb v novembri 2016 a Trump vyšetrovanie vedené Muellerom označuje za hon na čarodejnice.