V mnohých častiach USA sa cudzinec má právo opýtať: "A ktorý to bude ten úradný jazyk?"
Teraz nie je reč o čínskych štvrtiach, kde nielen farby, vône, tovar a dekorácie sú úplne exotické, ale aj nápisy, vývesné štíty a tabule sú vypísané často len v čínskych znakoch. Ide najmä o celé dediny, mestá a oblasti amerického juhu a juhozápadu, kde je dominantným jazykom španielčina.
V Cambrii, na kalifornskom pobreží, v miestnych potravinách s ešte tradičným pultovým predajom predavač sotva rozumie požiadavkám vysloveným v angličtine. Až keď zákazník pozhľadúva útržky španielčiny, začne ochotne spolupracovať pri výbere tovaru. Podobné zážitky na vás čakajú v obchodoch a reštauráciách Nového Mexika, Arizony, Texasu či Floridy. Návštevníka to núti rýchlo oprášiť aspoň základné španielske frázy: pozdraviť, poďakovať a často aj nevyhnutné: "Los banos, por favor?" (Záchody, prosím?)

Stars and Stripes aj po španielsky?
Keďže v USA sa vyostrujú nálady v súvislosti s ilegálnou imigráciou, ale nielen tou, na program sa dostali aj otázky dorozumievania, vyučovania a spoločného jazyka. Pre milióny anglicky hovoriacich Američanov bola povestnou poslednou kvapkou do čaše nedávno zverejnená "Nuestro Himno" (Naša hymna) - americká štátna hymna so španielskym textom. Na to zareagoval aj prezident Bush: "Myslím si, že štátna hymna by sa mala spievať po anglicky."
Ukázalo sa, že ani všetci zástancovia jazykovej čistoty hymnu celkom nezvládnu. CNN vyšla s kamerou do ulíc a podaktorých vyskúšala. Dokonca ani poslanci Kongresu nevyšli s čistým štítom. Nezvládnutá melódia sa dá ospravedlniť, ale nejeden zákonodarca sa nevyhol ani chybám či medzerám v texte.
S úsilím uzákoniť angličtinu ako úradný jazyk začal ešte prezident Theodore Roosvelt pred vyše 100 rokmi. Vďaka liberálnym tradíciám Ameriky a vlnám prisťahovalcov sa však nikdy nenašlo dosť podpory pre túto iniciatívu. Až doteraz. Na rozbúrenú náladu v krajine dala odpoveď horná komora amerického Kongresu.

Za tú našu angličtinu
Senát minulý týždeň totiž schválil angličtinu ako štátny jazyk. Senátori zastali len kúsok od toho, aby angličtinu vyhlásili za úradný jazyk. To by znamenalo, že všetky úradné dokumenty a úkony by sa mohli vydávať a vykonávať len v takto ustanovenom jazyku.
Podľa terajšej senátnej úpravy sa služby a doklady doteraz poskytované v iných jazykoch môžu využívať aj naďalej. Po rozhodnutí o štátnom jazyku sa senátori akoby trochu zľakli a prijali ďalší, trochu nevydarený paragraf, podľa ktorého je angličtina spoločným a zjednocujúcim jazykom. Rozpor bude musieť odstrániť ďalší zákonný postup.
Schválenie v Senáte je zatiaľ len začiatkom. Otázka jazyka je súčasťou rozsiahleho, zložitého a vo viacerých častiach kontroverzného imigračného zákona, pričom sa nenachádza v podobe, ktorú už schválila Snemovňa reprezentantov. V takzvanom zmierovacom výbore, kde zákon dostane jednotnú formu, sa však nepredpokladajú veľké problémy v súvislosti s touto časťou legislatívy.

Volebný tromf
Väčšinové anglicky hovoriace obyvateľstvo, najmä konzervatívni voliči, podporuje takýto vývoj. A prezident Bush, ktorého popularita výrazné klesla, podobne ako republikánski členovia Kongresu, ktorí tento rok čelia voľbám, zrejme rád využije podpis takéhoto zákona na zisk zopár politických bodov.
Dovtedy budú mať ešte veľa tvorivých príležitostí populárni polnoční komici na televíznych obrazovkách, ktorí si radi uťahujú najmä z "originálnych" vyjadrení hlavy štátu. George W. Bush je totiž známy tým, že správna angličtina nie je jeho silnou stránkou. Často používa gramaticky či štylisticky nie celkom správne obraty. Také bolo aj jeho vyjadrenie k otázke štátneho jazyka: "Myslím si, že ľudia, ktorí chcú byť občanmi tejto krajiny, sa majú naučiť anglicky..."