...v oblasti zmierenia irackých náboženských skupín pre obavy z novej série bombových útokov proti mešitám, ktoré by mohli roznietiť ďalšie sektárske násilie.

Významnú sunnitskú mešitu v piatok na juhu Iraku zničila skupina ľudí, ktorá na ňu zosnovala bombový útok. K mešite Talha bin Zubaír neďaleko šiitskej Basry prišla s kamerou skupina ľudí a tvrdila, že si chce urobiť zábery mešity. V skutočnosti však okolo nej uložila bomby. V priebehu niekoľkých minút nasledovali dve explózie, ktoré zničili dve kupoly a minaret mešity. Iracká vláda následne vyhlásila v šiitskom meste Basra neobmedzený zákaz vychádzania.

Gates počas letu do irackej metropoly novinárom povedal, že armáda sa nepokúša prinášať príliš optimistický obraz o priebehu vojny v Iraku. "Je to veľmi zmiešaný obraz," odpovedal Gates na otázku, či armáda a generál David Petraeus ponúkajú realistické hodnotenie situácie v Bagdade, kam od polovice februára prišlo takmer 30 000 nových vojakov. Gates povedal, že generálovi Petraeusovi plne dôveruje, ako aj jeho schopnosti pomenovať veci tak, ako ich vidí.

Počas podporovania operácie pozemných síl v piatok v Iraku havarovala americká stíhačka F-16, uviedlo veliteľstvo vzdušných síl. Americká armáda neinformovala, kde sa incident stal, ani aký osud stihol pilota, ktorý bol jediným členom posádky.