Charkovom dnes pochodovalo zhruba päťtisíc ľudí, ktorý mali demonštrovať jednotu Ukrajiny aj odhodlanie brániť toto druhé najväčšie ukrajinské mesto pred možnou ruskou inváziou. Informovala o tom agentúra Unian.
Akcia sa obišla bez incidentov. Rusko zhromaždilo pri ukrajinských hraniciach desiatky tisíc vojakov a vyvolalo tým obavy Západu, že sa pripravuje na vojenskú akciu na Ukrajine.
Moskva, ktorá v roku 2014 anektovala ukrajinský polostrov Krym a podporila proruských povstalcov v Donbase, popiera, že by mala v pláne Ukrajinu napadnúť.
Tvrdí, že má obavy o vlastnú bezpečnosť. Dav ľudí pochodoval s veľkým transparentom "Charkov - to je Ukrajina" hlavným bulvárom mesta, skandoval vlastenecké heslá a vyzýval na "zastavenie ruskej agresie".
Charkovská radnica sa manifestáciu pokúsila zakázať v obave zo šírenia nákazy koronavírusu i možných bezpečnostných incidentov, súd však jej žiadosti odmietol vyhovieť.
"Zhromaždili sme sa a ukázali, že Charkov je Ukrajina, ukázali sme to celému svetu. Chcú nás upokojiť, chcú, aby sme zostali doma," uviedol jeden zo spoluorganizátorov pochodu Konsťantyn Němičov s odkazom na výzvy ukrajinských úradov, aby obyvatelia tvárou v tvár možnej invázii neprepadali panike.
"Máme jedinú odpoveď: nepanikárime, pripravujeme sa," citovala ho agentúra Interfax Ukrajina. Druhé najväčšie ukrajinské mesto Charkov leží iba 40 kilometrov od ruských hraníc.
Na začiatku konfliktu na východnej Ukrajine v roku 2014 sa tu proruskí separatisti pokúsili prevziať moc a podľa vzoru Donecku a Luhansku tu vyhlásiť separatistickú "ľudovú republiku".
Obyvateľstvo sa na ich stranu ale z väčšiny nepriklonilo a ukrajinskej polícii sa podarilo situáciu zvládnuť. Mesto je však stále rozdelené na tých, ktorí hovoria po ukrajinsky, a tých, ktorí sa držia ešte donedávna prevládajúcej ruštiny a udržujú rodinné a iné väzby s Ruskom.
Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj v januári denníka The Washington Post povedal, že Rusko by sa mohlo pokúsiť Charkov napadnúť pod zámienkou ochrany tamojšieho ruskojazyčného obyvateľstva. V takom prípade to podľa neho bude znamenať "začiatok rozsiahlej vojny".