Turecký prezident Recep Erdogan sa vo štvrtok stretol v Moskve s Vladimirom Putinom. Štátnici pri tlačovej konferencii sedeli pred zlatými hodinami umiestnenými na krbe, ktorým dominuje socha vojakov na koňoch.
Zdanlivo nevinný predmet mal pritom svoju symboliku - zobrazuje Rusov zabíjajúcich Turkov vo vojne roku 1877. Fotografie zo stretnutia tak vyvolali otázku, či išlo o obyčajnú náhodu, alebo o premyslené gesto.
Symbolické hodiny
Rusko má s Tureckom napäté vzťahy kvôli konfliktu v Sýrii. Štátnici sa vo štvrtok dohodli na prímerí v sýrskom Idlíbe, kde sa obe krajiny angažujú. Stretnutie sa však nezaobišlo bez symbolického odkazu v podobe dvoch predmetov.
Jedným z nich boli už spomínané hodiny, ktoré sú dielom ruského sochára s francúzskym menom Eugeny Lanceray. Výzdoba vyobrazuje ruské gardy, ktoré prekonávajú bulharské hory počas rusko-tureckej vojny (1877-1878). V tomto konflikte Rusi drvivo porazili Osmanskú ríšu, ktorá prišla o kontrolu nad veľkou časťou územia na Balkáne.
Provokácia sochou
Tureckú delegáciu tiež nemohla potešiť socha cárovnej Kataríny Veľkej, ktorá stála obďaleč štátnikov. Vladárka v 18. storočí porazila Osmanov v dvoch vojnách a pripojila si niektoré ich územia vo východnej Európe, napríklad polostrov Krym.
Práve pred sochou Kataríny tureckí diplomati stáli počas tlačovej konferencie. Rovnako ako Erdogan na sebe nenechali nič poznať, symboliku však veľmi rýchlo zaznamenali používatelia sociálnych sietí, ktorí na dekoratívne predmety začali upozorňovať.
Putinov hovorca Dmitrij Peskov podľa portálu RT odmietol, že by malo ísť o cielenú provokáciu. Hodiny i socha sú napokon stálou dekoráciou sály, v ktorej Putin rokuje zo zahraničnými politikmi. Aj tak je však pozoruhodné, že sa Kremeľ rozhodol predmety nechať na mieste počas rokovaní s tureckou delegáciou.
Putin provokoval aj iných politikov
Nebolo by to po prvý raz, čo ruský prezident použil symbolické gestá v politickej komunikácii. Pri známej schôdzke s nemeckou kancelárkou Angelou Merkelovou v roku 2007 v Soči Putin priviedol svojho čierneho labradora, čo politička trpiaca fóbiou zo psov niesla s očividnou nevôľou. Putin neskôr povedal, že o jej strachu nevedel. Názor kancelárky to však vtedy nezmenilo. "Urobil to, aby si dokázal mužnosť," povedala neskôr.
Putin je na svojich psov náležite hrdý, čo spoznal aj bývalý americký prezident George W. Bush. Ten v televíznom rozhovore opísal, že Putin si robil žarty z jeho milovaného krátkonohého teriéra Barneyho. "Tomuto hovoríte pes?" spýtal sa amerického prezidenta. Bush spomínal, ako ho pri následnej návšteve Ruska s manželkou Putin privítal: "Prišiel s takým obrovským psiskom na vodítku a povedal - väčší, silnejší a rýchlejší ako Barney."