Za víťazstvom Baracka Obamu stáli aj tisíce ľudí, ktorí tvorili súčasť jeho predvolebného tímu. "Robili sme všetko, čo bolo v našich silách, aby sme sa vyhli negatívnej kampani," hovorí Verdelová.

Boli ste priamo pri voľbe prezidenta USA. Môžete opísať tento zážitok?
Jednoznačne to bolo skvelé. Som prvý a jediný cudzinec, ktorý kedy pracoval v národnom hlavnom stane Demokratickej strany. Bol to jedinečný zážitok a myslím si, že mať možnosť pracovať v samotnom srdci Obamovej kampane je niečo, čo by si radi skúsili milióny ľudí po celom svete.

Ako ste sa vôbec dostali do demokratickej kampane?
Som Holanďanka a doma som sa v minulosti zúčastnila na viacerých politických kampaniach pre holandskú Stranu práce, ktorá je porovnateľná napríklad s britskou Labour party. Minulý rok som odišla do Kanady, kde som získala štipendium, aby som robila výskum o amerických prezidentských voľbách. Odtiaľ som potom cestovala do Washingtonu, aby som sa mohla rozprávať s ľuďmi, ktorí by mi vedeli povedať viac o voľbách prezidenta. Jedným z týchto ľudí bol Mike Gehrke, bývalý výskumný riaditeľ Bieleho domu za vlády Billa Clintona. Položila som mu azda tisíc otázok, potom sa začal pýtať on mňa a nakoniec mi ponúkol prácu. Najťažšie však bolo získať pracovné povolenie. Trvalo to päť mesiacov, potrebovala som vyplniť stohy papierov a zaplatiť 1 500 dolárov.

Boli ste jedinou Európankou v celej Obamovej kampani. Cítili ste to pri práci s vašimi kolegami? Mali ste na niektoré otázky iný názor ako Američania?
Bola som nielen jedinou Európankou, ale aj jedinou Neameričankou v celej kampani. A bolo to rozhodne cítiť. Niekedy prišli do kancelárie ľudia ako Hillary Clintonová či Joe Biden. Keď ich predstavovali ľuďom, ktorí na kampani pracujú, mňa väčšinou uviedli ako Kirsten Verdelovú -- nášho oficiálneho reprezentanta pre celý zvyšok sveta. Bola to zodpovednosť (smiech). Samozrejme, na niektoré otázky som mala iné názory ako Američania. Napríklad právo na nosenie zbraní je podľa môjho názoru čudné.

Čo si myslíte o Američanoch po tejto skúsenosti?
Teraz lepšie chápem, čo Američania cítia a ako rozmýšľajú o vojne v Iraku, o veteránoch a o úlohe Európskej únie vo vojnách. Myslia si, že Európa nemá žiadne svaly a stále iba hovorí o tom, že treba urobiť správnu vec. Keď však príde na lámanie chleba, nikdy neposkytne dostatok vojakov. A musím povedať, že s nimi sčasti súhlasím.

Tohtoročná prezidentská kampaň bola historická. Zažili ste v nej aj nejaké prekvapenia?
Milo ma prekvapila skutočnosť, že demokrati pracovali s pozitívnym posolstvom a robili sme všetko, čo bolo v našich silách, aby sme sa vyhli negatívnej kampani. To bolo strategické rozhodnutie, ktoré sa mne osobne veľmi páčilo. Čo ma najviac sklamalo, bolo správanie Johna McCaina počas kampane. Pred jej začiatkom som mala obrovský rešpekt pred týmto vojnovým hrdinom a "vlkom samotárom", ale on sa všetkého vzdal. Bol tvrdým odporcom mučenia, ale keď mal v Senáte hlasovať o tom, či bude waterboarding (kontroverzná technika, pri ktorej sa simuluje topenie, pozn. red.) nelegálny, súhlasil s tým, aby spravodajská služba CIA dostala výnimku. V Spojených štátoch je preto waterboarding v skutočnosti legálny, kým sa robí v tajnosti. Vzdal sa v tomto prípade svojich princípov, a to bol iba začiatok vyhadzovania svojich názorov von oknom počas svojej kampane.

V čom vlastne spočíva práca človeka v prezidentskej kampani?
Ja som pracovala na výskumnom oddelení. Mojou úlohou boli okamžité odpovede na to, čo povedal McCain alebo Sarah Palinová, dlhodobý výskum opozície a príprava Obamových televíznych debát. Po poslednej debate som odletela do Pittsburghu v Pennsylvánii, čo bol jeden z najdôležitejších nerozhodnutých štátov, kde som školila dobrovoľníkov.

S Barackom Obamom ste sa stretli osobne. Je aj naživo taký charizmatický ako na fotografiách?
Je to veľmi príjemný a milý muž, ale pre mňa osobne bolo vrcholným zážitkom stretnutie s Robertom Kennedym mladším. Jeho otec je môj politický hrdina a stretnutie s jeho synom bolo pre mňa veľmi výnimočné. Stretnúť Baracka bolo zaujímavé, ale už som v okolí vrcholných politikov príliš dlho na to, aby som bola prekvapená.

Do akej miery prišiel Barack Obama s vlastnými nápadmi v kampani a do akej miery si nechal poradiť od svojho tímu?
Deväťdesiat percent vecí, ktoré ste mohli vidieť v reklamách, na internete a podobne, pochádzalo z nášho tímu. Na druhej strane, Barack Obama bol manažér kampane a v konečnom dôsledku robil rozhodnutia o jej najdôležitejších aspektoch.

Čo si myslíte o Johnovi McCainovi?
Ako som už povedala, hlavne ma veľmi sklamal. Viem, že vie byť skvelý človek a je rozumný, ale v tejto kampani to neukázal.