Predaj amerických zbraní za desiatky miliárd dolárov spojencom Washingtonu na Blízkom východe nebude znamenať destabilizáciu regiónu, vyhlásila v utorok americká ministerka zahraničia Condoleezza Riceová. Dodávky zbraní Egyptu, Saudskej Arábii, americkým spojencom pri Perzskom zálive a Izraelu nenarušia krehkú vojenskú a strategickú rovnováhu v regióne, uviedla Riceová. Zároveň odmietla obvinenie zo strany Iránu, že dodávky zbraní vyvolajú strach a zhoršia vzťahy medzi krajinami Blízkeho východu. Ak destabilizácia v regióne existuje, podľa Riceovej za ňu môže iránsky režim. Šéfka americkej diplomacie už predtým obvinila Irán z podnecovania terorizmu v Libanone, podpory šiitských milícii v Iraku, pomoci Hamásu na palestínskych územiach a z toho, že Teherán sa snaží vyvinúť jadrové zbrane. "Je to skutočná séria problémov," povedala Riceová predtým ako sa jej lietadlo smerujúce na Blízky východ zastavilo na letisku Shannom v Írsku.
Spojené štáty v pondelok oznámili predaj zbraní Saudskej Arábii v hodnote 20 miliárd dolárov, Egyptu v hodnote 13 miliárd a Izraelu v hodnote 30 miliárd dolárov. Ministerka Riceová pred cestou na Blízky východ vo vyhlásení uviedla, že tento krok pomôže čeliť negatívnemu vplyvu teroristickej siete al-Kájda, militantnej organizácie Hizballáh, Sýrie a Iránu. V súvislosti s predošlými správami o chystaných zbrojných obchodoch hovorca iránskeho ministerstva zahraničia Mohammad Alí Hossejní povedal, že to poukazuje na snahu Spojených štátov šíriť na Blízkom východe strach s cieľom lepšie predávať zbrane.
Návštevu Blízkeho východu v utorok začína aj americký minister obrany USA Robert Gates, ktorý spoločne s ministerkou zahraničných vecí Riceovou bude rokovať v Egypte a Saudskej Arábii. Riceová potom pôjde do Jeruzalema a Ramalláhu na stretnutie s izraelskými a palestínskymi predstaviteľmi.