Ochorenia srdca a obehového systému patria k najobávanejším civilizačným chorobám. Jedným z predpokladov úspešnej liečby je včasná a podrobná diagnóza. S novým prístupom, ktorý zaťažuje pacienta oveľa menej ako doterajšie bežné metódy vyšetrenia, prišiel medzinárodný tím kardiológov, ktorý pôsobí na americkej Univerzite Johna Hopkinsa v Baltimore.
Infarktov a ďalších problémov obehového systému neubúda, EKG však už, našťastie, nie je jediným prístrojom na včasné odhaľovanie možných problémov. V súčasnosti k najdokonalejším metódam zisťovania, v akom stave je srdce a krvné cesty v jeho okolí, patrí takzvaná koronárna angiografia. Pri nej zavedú pomocou katétra do krvi kontrastnú látku. Jej postup obehovým systémom potom lekári sledujú pomocou röntgenu. Tak sa dá veľmi ľahko odhaliť miesto, kde hrozí upchatie krvného riečiska a podľa toho zvoliť ďalšiu liečbu skôr, ako dôjde k osudnému upchatiu.
Angiografia však predstavuje pomerne náročný zákrok tak z hľadiska pacienta, ako aj zdravotníckeho personálu. Lekári preto hľadajú aj iné, pohodlnejšie metódy.

Úľava nielen pre pacientov
Zavedenie katétra pri angiografii je nutné robiť pri lokálnom umŕtvení a rozhodne nejde o zákrok, ktorý by si pacienti pochvaľovali. Náročné metódy taktiež vedú k tomu, že sa im pacienti zvyčajne podrobujú až v rozvinutejšej fáze choroby. Ak by boli k dispozícii vyšetrenia rovnako ľahké ako röntgen, bolo by možné lepšie robiť prevenciu srdcových chorôb. V USA preto už od roku 2005 skúmajú možnosti, či by sa dali nahradiť príjemnejšími a jednoduchšími metódami.
Nádejná sa javí najmä počítačová tomografia (CT), ktorá sa už bežne používa v iných oblastiach medicíny. Ide o metódu, pri ktorej röntgenový lúč prechádza telom v presne definovaných rovinách. Počítač potom z údajov o jeho pohlcovaní tkanivom dokáže zostaviť akési "rezy" organizmom a s tými potom ďalej pracovať -- najmä vytvárať trojrozmerné modely. Lekári tak majú k dispozícii dokonalý pohľad do útrob pacienta, bez toho, aby museli použiť skalpel či iné nepríjemné metódy. Vyšetrenie je rovnako komfortné ako napríklad röntgen pľúc.
Pred dvoma rokmi na Hopkinsovej univerzite v Baltimore po prvý raz pokusne vyšetrili srdce pomocou tzv. 64 slice CT. Ide o počítačový tomograf, ktorý má 64 snímačov, takže pri jednom pohybe žiariča röntgenových lúčov vytvorí obraz 64 "rezov" pacientovho tela. Čím viac sa týchto "rezov" zobrazí naraz, tým je metóda presnejšia, pretože vylúči nepresnosti spôsobené dýchaním, funkciou orgánov a ďalšími pohybmi.

Nový nástroj kardiológov
Tím kardiológov, ktorý s prístrojom na Univerzite Johna Hopkinsa pracuje, teraz zverejnil štúdiu, ktorá zhŕňa skúsenosti s touto metódou. Išlo najmä o to, dať odpoveď na otázku, či 64 slice CT môže naozaj nahradiť koronárnu angiografiu. "Takáto štúdia je prvým krokom k tomu, aby sa uplatnili všetky možnosti počítačovej tomografie pri liečbe a prevencii ochorení srdca a ciev," komentovala výsledky výskumu kardiologička Julia Miller z Univerzity Johna Hopkinsa.
V Spojených štátoch ročne vyšetria pomocou koronárnej angiografie asi 1,3 milióna pacientov. Kardiológovia nepredpokladajú, že metóda 64 slice CT by mohla nahradiť úplne všetky tieto zákroky. Chceli však prostredníctvom presných metód zistiť, či by významne znížila ich množstvo. Predbežné výsledky ukazujú, že počítačová tomografia bude môcť nahradiť najmenej štvrtinu vyšetrení, ktoré sa doteraz robili angiografickú metódou. Jan Novák, spolupracovník HN