Nebezpečná epidémia slintačky a krívačky v Británii je zrejme pod kontrolou. Chovatelia dobytka však naďalej musia byť opatrní. "Ak sa do konca týždňa nevyskytne žiadny nový prípad, hrozba je zažehnaná," povedal včera popredný britský bakteriológ Hugn Pennington. Minulý týždeň zaznamenali chorobu na dvoch farmách v južnom Anglicku, poplach na dvoch ďalších farmách sa ukázal ako falošný.
Výskyt slintačky a krívačky stojí britských farmárov milióny libier. Po objavení choroby museli usmrtiť viac ako 570 zvierat. Európska únia a niekoľko ďalších krajín zakázali dovoz britského hovädzieho mäsa, živých zvierat a mliečnych výrobkov. Podľa farmárov dosahujú škody 1,8 milióna libier denne.
Penington pripomenul, že bude dôležité niekoľko nasledujúcich týždňov nepoľaviť z ostražitosti. Colníci na letiskách dozerajú na to, aby cestujúci ani pre vlastnú potrebu nevyvážali z krajiny žiadne potraviny živočíšneho pôvodu. Rozsiahle obmedzenia pri preprave hovädzieho mäsa platia aj na území Británie.
Inšpektori medzitým pátrajú po príčinách prepuknutia epidémie. Pravdepodobným zdrojom nákazy je výskumné centrum v Pirbrighte v grófstve Surrey. V laboratóriách centra sa vyvíjajú prostriedky proti slintačke a krívačke. Vyšetrovatelia nevylučujú ani úmyselnú nákazu.
Epidémia slintačky a krívačky si v Británii v roku 2001 vynútila likvidáciu šiestich miliónov zvierat. Farmári rátali straty rádovo v miliardách libier. Utrpel aj populárny agroturizmus, ktorý každoročne do Británie priláka státisíce turistov. Vláda vtedy dokonca povolala armádu a odložila voľby. Človeka nákaza priamo neohrozuje, pri zavlečení do chovu však môže spôsobiť obrovské hospodárske škody.