Už stáročia sa vedci sporia o to, či je na Mesiaci voda, alebo nie. Podľa najnovších výskumov sa táto životodarná tekutina na Mesiaci síce nachádza, ale iba v podobe kryštálikov ľadu roztrúsených v pôde. To však mení všetky doterajšie plány na výstavbu vesmírnych základní, ktoré by mali na našom jedinom prirodzenom satelite začať fungovať už o 20 rokov. "Pre budúce vesmírne základne je prakticky nevyhnutné získavať suroviny priamo z prostredia, v ktorom sa nachádzajú," povedal pre HN astrofyzik Juraj Tóth.
Voda z vesmíru
Smelé plány na kolonizáciu Mesiaca tak budú musieť vedci pravdepodobne pozmeniť. "Mesiac je veľmi suché teleso s malým obsahom vody. Doteraz sa predpokladalo, že voda sa nachádza na Mesiaci v podobe ľadu na obidvoch póloch," hovorí Tóth. Nachádzajú sa tu totiž hlboké krátery, ktoré nie sú vystavené slnečnému žiareniu. Ak by sa v nich ľad skutočne nachádzal, vďaka večnému tieňu by sa nemal kedy roztopiť. "Táto voda však nepochádza z mesačných zdrojov, priniesli ju sem dopady nespočetného množstva komét počas dlhej minulosti nášho satelitu," tvrdí Tóth. Všetky doterajšie plány na výstavbu vesmírnych základní na Mesiaci boli preto projektované do blízkosti zdrojov vody, teda polárnych oblastí.
Desaťročné pôsobenie sondy Lunar Observer potvrdilo na mesačných póloch prítomnosť vodíka, ktorý si vedci spojili s vodou. Až podrobné pozorovania pomocou najväčšieho teleskopu na Zemi, nachádzajúceho sa v meste Arecibo v Portoriku, zobrali odborníkom optimizmus. Po preskúmaní najhlbších a najtemnejších kráterov megateleskop odhalil, že v nich žiadny viditeľný ľad nie je.
Mesačný výčap
Voda je pre budúce vesmírne misie nesmierne dôležitá. Kozmonauti si síce môžu so sebou zobrať dostatok tekutín pre vlastnú spotrebu, z vody sa však bez väčších problémov dá získavať aj vodík a kyslík. Práve tieto dva prvky sa dajú využiť na výrobu raketového paliva. Dočerpanie paliva na Mesiaci by malo výrazne znížiť náklady pri ďalších letoch, napríklad na planétu Mars. "Určite sa však nebudú dať potrebné suroviny na Mesiaci vyslovene čapovať," hovorí s úsmevom Tóth. Ešte stále je však podľa neho možné, že sa bude technologicky spracúvať veľké množstvo mesačnej pôdy, z ktorej by sa získaval vodík a kyslík. Niektorí vedci sú však vo svojich odhadoch oveľa viac skeptickí. Podľa kritikov bude treba na získanie jedného kubického metra vody spracovať viac ako jeden kubický kilometer mesačnej zeminy.
Podľa odborníkov budú budúce vesmírne základne počas prvých rokov fungovania určite odkázané na zásoby z materskej planéty. "Počas prvých letov by fungovanie základní bolo odkázané na pozemské zásobovanie, ale postupne by mali vedúcu úlohu preberať miestne zdroje," vysvetľuje Tóth. Práve sebestačnosť je jednou z hlavných podmienok vzniku vesmírnych základní na vzdialených planétach.