Vyštudoval síce chemické inžinierstvo, no jeho život sa nakoniec uberal trocha iným smerom. V oblasti chémie sa pohybuje doteraz, no nie ako vedec, ale ako riaditeľ úspešnej firmy. "Na chémii ma najviac bavila matematika, ale nevedel som si predstaviť, že by som sa tým živil,“ hovorí Peter Halás, riaditeľ taiwanskej pobočky koncernu Merck. Práve taiwanský trh je pre Merck jedným z najväčších pre biznis s tekutými kryštálmi - dôležitým aktívnym komponentom pri výrobe LCD obrazoviek.

17 rokov s Merckom
Halás si po revolúcii uvedomil, že v období rodiaceho sa kapitalizmu sú aj iné priority než veda. Keď teda objavil v novinách inzerát spoločnosti Merck, neváhal ani chvíľu. "Bolo to v júni v roku 1991 a v inzeráte hľadali ľudí pre novú pobočku na Slovensku. Veda ma bavila, ale toto bola veľká šanca niekam sa posunúť,“ hovorí.
Po pohovore mu firma Merck okamžite ponúkla miesto. Prijal ho a rozhodol sa správne - pre túto spoločnosť pracuje už 17 rokov a podľa vlastných slov nemá najmenší dôvod zamestnávateľa meniť. Začínal ako reprezentant pre odbor diagnostiky - mal na starosti ponuky a poradenstvo diagnostických súprav pre zdravotníctvo. "Bol to krok do neznáma, musel som sa všetko naučiť takpovediac za pochodu,“ hovorí Halás.
Firma Merck mala v tom čase jednu pobočku pre celé Československo v Prahe. V Bratislave sídlilo len vysunuté pracovisko. "V roku 1992 bolo viac-menej jasné, že sa republika rozdelí. Preto som navrhol, že by nebolo zlé založiť na Slovensku ďalšiu pobočku,“ spomína na začiatok svojej kariéry. Merck s jeho návrhom súhlasil a slovenská pobočka formálne vznikla v druhej polovici roku 1992. "Tým, že sme podnik rozbiehali v predstihu, sme získali oproti ostatným firmám veľkú výhodu. Pár týždňov síce trvalo, kým všetko začalo fungovať, ale vo februári sme už boli schopní expedovať tovar z Bratislavy.“
Firma postupne prijímala zamestnancov, ale niekto ju musel na začiatku riadiť. "Vysedávali sme v práci do noci a robili, čo bolo treba. Oficiálne som bol stále zodpovedný za diagnostiku, ale v podstate som firmu viedol,“ hovorí Halás. Postupne sa však jeho pozícia zmenila aj formálne - stal sa konateľom. "Bol to veľký úspech a definitívne to ovplyvnilo moju ďalšiu kariéru,“ spomína Halás. Najprv sa učil sám, ale neskôr mu firma umožnila doplniť si manažérske vzdelanie. Vo svojich 38 rokoch sa vrátil do školských lavíc. Popri zamestnaní získal titul MBA na Ashridge Management Collage vo Veľkej Británii. "Táto škola mi pomohla najmä v poznaní samého seba, mojich silných a slabých stránok,“ hovorí Halás. Jedna z tých silných podľa neho je, že má schopnosť dívať sa do budúcnosti a vie veci vidieť v súvislostiach.

Na cestách
V roku 2002 dostal Peter Halás ponuku prevziať zastúpenie firmy v Poľsku. "Nebola to pre mňa veľká dilema. Vedel som, že mám z profesijného pohľadu len dve možnosti - buď zostanem v Mercku a budem pôsobiť v zahraničí, alebo zmením zamestnávateľa,“ hovorí Halás. Vo firmách tohto formátu je totiž normálne, že ľudia na vedúcich postoch po štyroch - piatich rokoch odchádzajú na iné miesto. Peter Halás považuje takéto obdobie za optimálne. Riaditeľ môže niečo vybudovať, ale nestane sa pohodlným. On sám sa tohto pravidla drží - v Poľsku zostal päť rokov a potom opäť prijal novú výzvu - prevzal riadenie pobočky Mercku na Taiwane. "V Poľsku to bolo zaujímavé obdobie, pracoval som tam v čase, keď krajiny V4 vstupovali do únie a otvárali sa nové trhy. Dosahovali sme úžasný rast,“ spomína Halás.
No potom prišiel čas, keď sa on a jeho rodina už psychicky pripravovali na ďalšiu cestu. "S takou ponukou, akou bol Taiwan, som naozaj nerátal. Ale neváhal som. Bola a aj stále je to pre mňa veľká výzva,“ konštatuje Halás po viac než roku strávenom Ázii.

Kto je Peter Halás
Narodil sa v roku 1960 v Nitre. Vyštudoval v Bratislave chemické inžinierstvo a titul MBA získal na Ashridge Management College vo Veľkej Británii. Od roku 1991 až doteraz pôsobí vo firme Merck, bol jedným zo zakladateľov jej slovenskej pobočky. V súčasnosti pôsobí na Taiwane ako riaditeľ spoločností Merck Ltd. a tiež Merck Display Technologies Ltd., ktorá sa okrem iného zaoberá aj obchodovaním s tekutými kryštálmi.