Omnoho viac sa však ozývajú ochrancovia ľudských práv, ktorí ostro kritizujú čínsku vládu, že ich neustále porušuje, a preto nemá právo usporiadať olympijské hry. Čína si snaží "zlepšiť imidž" sľubom, že zahraniční novinári budú môcť pred a počas hier pracovať úplne slobodne. To v čínskych pomeroch znamená, že nemusia žiadať o povolenie na cestovanie a robenie rozhovorov. Pekingu však počas príprav robí zatiaľ najväčšie starosti hustý smog nad mestom. Medzinárodný olympijský výbor varoval, že ak sa situácia nezlepší ani počas hier, ohrozí to niektoré disciplíny.