Americké a britské jednotky včera upevnili svoje pozície v okolí ropných polí na juhu Iraku a posudzujú, ako obnoviť export z oblasti, v ktorej sa ťaží vyše polovice ropnej produkcie krajiny. Mimo ich dosahu je iba severné ropné centrum Kirkúk. Washington pred vypuknutím vojny prisľúbil, že zabezpečí miliardy barelov ropných zásob pred sabotážou zo strany Saddámovho režimu. Napriek pokračujúcej vojenskej ofenzíve ropné exporty z Kuvajtu, zo Saudskej Arábie a z Iránu nie sú ohrozené. Iba v Kuvajte došlo následkom ostreľovania irackými raketami k spomaleniu operácií v miestnych rafinériách. Americká armáda informovala, že až 85 percent južných ropných polí je v rukách "koalície odhodlaných".
Aj najväčšie ropné pole juhu krajiny -- Rumaila -- je v rukách spojencov. Produkuje celkovo 1,3 miliónov barelov ropy denne, čo je takmer polovica celkovej irackej produkcie ropy. Tá dosahuje 3,2 milióna barelov ropy denne. Centrom irackej produkcie ropy na juhu je Basra, o ktorú sa včera večer stále bojovalo.
Pred vypuknutím vojny vyvážal Irak pod dohľadom OSN celkovo 1,8 milióna barelov denne, až 60 percent pochádzalo z juhu. Exportný terminál Mína al-Bakr a na polostrove Fáo, ktoré v piatok dobyli Briti, je takmer nepoškodený.
Škody na ropných vrtoch sú minimálne a tímy požiarnikov postupovali k Rumaile, kde podľa Pentagónu horelo menej ako desať vrtov, iba zlomok z celkového počtu 500. "Tridsať až 45 dní, a požiar uhasíme," tvrdí predstaviteľ International Well Control, ktorého do oblasti vyslal Washington.
Počas vojny v Perzskom zálive v roku 1991 zapálili iracké jednotky až 700 ropných vrtov, uhasenie požiarov trvalo niekoľko mesiacov.
Čo sa týka severného Iraku, ropné polia pri Kirkúku spojenci zatiaľ nekontrolujú, pretože vojenské operácie sa tam ešte len majú začať. Vojenskí experti tvrdia, že nie sú žiadne informácie o sabotáži v tejto oblasti. V Kirkúku sa denne vyprodukuje 900 000 barelov, čo je asi 40 percent irackého exportu. Takmer úplne pod kontrolou spojencov je kľúčový prístav v Perzskom zálive Umm Kasr, no v niektorých častiach mesta irackí vojaci stále kládli odpor.
Iracké jednotky sa aj napriek postupu koalície snažia sabotovať ropné bohatstvo krajiny podpaľačstvom, dôkazom toho bol aj hustý čierny dym nad Bagdadom. Mraky výparov pokryli oblohu metropoly už v sobotu. Irak však popiera, že úmyselne podpaľuje vrty, avšak priznáva, že vojaci zapaľujú ropné priekopy. To má zabrániť spojeneckým lietadlám lokalizovať ciele svojich útokov.