Na Sunset Boulevard je obyčajný pracovný deň. Autá jazdia sem a tam, kúsok ďalej predáva Mexičanka turistom Star Maps. Akoby ani požiare, ktoré zúria na okraji mesta, neexistovali. Iba správy z rádia občas vyrušia šoférov a informujú ich o ničivých plameňoch. "Fuck, again" - to je obvyklá reakcia Kalifornčanov na požiare.
Menej pokojní sú však už obyvatelia druhej časti gigantického Los Angeles. Oblasť známa ako San Fernando Valley je k ničivým požiarom omnoho bližšie než Hollywood či Beverly Hills. V častiach ako Glendale môžete z kopca pozorovať valiaci sa dym. Ten však začína prenikať už priamo do mesta - ide pritom o tie oblasti Los Angeles, ktoré ležia v údolí a minimálne v nich fúka vietor. Obyvatelia trpiaci astmou, bronchitídou a ostatnými problémami s dýchaním tak zvažujú, kam utiecť pred dymom. Mnohí už nosia ochranné rúška.
Nočná mora
Americké médiá sa predbiehajú v informovaní o požiaroch. Podľa posledných správ uviazlo na ranči v centre požiarov päť ľudí. "Uviazli v kaňone a je veľmi nebezpečné pokúsiť sa o ich záchranu," povedal hovorca losangeleského šerifa Steve Withmoor.
Štyria muži a jedna žena odmietli cez víkend opustiť takzvaný National Forest a už v pondelok volali o pomoc, pretože sa nevedia dostať preč z ranča v Gold Canyon. Napriek tomu, že sa pokúsili poslať po nich helikoptéru, plamene boli také vysoké a ničivé, že nie je možné dostať ich preč. Jedinou záchranou je pre nich v súčasnosti iba vyčkávať, modliť sa a dúfať v zázrak. Záchranári plánujú ďalší pokus zachrániť ich v momente, čo požiare ustúpia.
Na nerozvážnosť doplatili aj ďalší traja ľudia, ktorí utrpeli vážne popáleniny. Príčinou bolo opäť nerešpektovanie príkazov na evakuáciu.
Drvivá väčšina obyvateľov mestečiek ako Acton, ktoré je v priamom ohrození, sa správa zodpovednejšie. Rešpektujú príkazy na evakuáciu, snažia sa domy a okolie polievať vodou v nádeji, že im možný požiar nezničí strechu nad hlavou.
Nočnou morou môže byť zatiaľ neevakuovaná zvieracia rezervácia. Nie je vylúčené, že zvieratá spanikária a ak by sa dostali von, bude mať Kalifornia o problém viac. Ide totiž najmä o leopardy, tigre, levy a pumy.
Do hasenia požiarov sa zapojil aj guvernér štátu Kalifornia Arnold Schwarzenegger. Teda aspoň slovne. Podľa neho má tento štát najstatočnejších a najlepších požiarnikov, ktorí vedia ochrániť obyvateľov.
Dve obete
Kedy sa podarí dostať ohne pod kontrolu, si nedovolí odhadnúť nikto. Len za jednu noc dokázal požiar zväčšiť svoju rozlohu dvojnásobne. V oblasti, kde je celý rok slnečno, zem vyschnutá a takmer vôbec neprší, je akýkoľvek požiar obrovskou hrozbou. Horúčavy majú trvať ďalší týždeň. Ak sa požiar nepodarí dostať pod kontrolu v krátkom čase, môže už čoskoro ohrozovať aj ľudnatejšie okraje Los Angeles, napríklad spomínané San Fernando Valley. A to by už bola katastrofa, pretože v tejto oblasti žijú milióny ľudí. Požiar dosiaľ zničil 21 domov, ďalších 12 000 domov je v priamom ohrození. Usmrtil dvoch požiarnikov. Škody sa odhadujú na osem miliónov dolárov.