Z malej firmy niekoľkých mladých ľudí túžiacich po úspechu vyrástol najväčší český výrobca softvéru. Výrobca, ktorý úspešne pôsobí na celoeurópskom trhu a ktorý žne rad prestížnych ocenení.
Príbeh zrodu českej softvérovej firmy sa začína u Vladimíra Kovářa, absolventa fakulty jadrovej a fyzikálno-inžinierskej pražskej ČVUT.
Spoločnosť s ručením obmedzeným -- zrodenie
Ako unixového programátora zaviedol rok 1990 Vladimíra Kovářa do rakúskeho rozhlasu. Prvé úspechy viedli k tomu, že spolu s niekoľkými kolegami z tohto projektu založili vlastnú spoločnosť a priberali ďalšie a ďalšie zákazky. "Traduje sa, že pri vymýšľaní názvu položil Vladimír na stôl 500 Kč s tým, že si ich odnesie ten, kto názov vymyslí. Petr Tuka, jeden zo spoluzakladateľov, sa po bankovke natiahol a povedal: "Unicorn." Tak vysvetľuje zrod názvu firmy Otto Vitouš, člen predstavenstva Unicorn, a. s. Názov Unicorn vychádza zo slova Unix, v tej dobe základného systémového prostredia firmy, a zároveň vyjadruje bájnu bytosť -- symbol čistoty a sily, s ktorým sa môžu zákazníci stotožniť. Bolo rozhodnuté.
Oproti iným, vtedy vznikajúcim firmám, sa Unicorn už od začiatku orientoval skôr na oblasť enterprise, teda na podnikové systémy väčších firiem. Počas dvoch rokov sa Unicorn rozrástol na firmu so 40 zamestnancami a s obratom milión dolárov. Takýto úspech si na začiatku nikto nepredstavoval.
Premena firmy -- dospievanie
Nebývalý rozvoj priniesol aj potreby stanovenia nových cieľov. V názoroch na ďalšie smerovanie sa však predstavy zakladateľov rozchádzali a riešením bolo odkúpenie podielov jedným z nich. Vladimír Kovář sa tak stal jediným vlastníkom spoločnosti.
V tej istej dobe dochádzalo na trhu v IT k mnohým technologickým zmenám. Prišiel operačný systém Windows a nastala éra grafických, okenných aplikácií. Tento trend sa nevyhol ani podnikovým systémom.
Nároky kladené na schopnosť reagovať na nové výzvy však doviedli Vladimíra Kovářa do rozporu so zamestnancami. Zatiaľ čo jeho predstava zvládnutia nástupu nového MS Wordu smerovala k samoštúdiu z manuálov, zamestnanci požadovali školenia a hromadne firmu opustili.
"Táto skúsenosť doviedla Vladimíra k presvedčeniu, že bude zamestnávať len mladých, flexibilných ľudí. A práve na to, aby ich bolo možné zamestnávať, bola založená spoločnosť Vigour, ktorá sa špecializovala na ich nábor, školenie, na to, aby vedeli, čo treba. A tiež na ich umiestňovania do projektov." Týmito slovami opisuje Otto Vitouš podstatu prvej zásadnej zmeny štruktúry firmy.
Bola vytvorená organizačná štruktúra, ktorá je jadrom spoločnosti Unicorn dodnes. Umožňuje spojiť konzervatívne prostredia riadenia rozsiahlych projektov a obchodu s korporátnymi zákazníkmi s kreatívnou atmosférou mladých vývojových tímov a využiť to najlepšie z nich.
Kľúčové projekty -- cesta ku skúsenosti
Nová štruktúra firmy dovolila ďalší rast a prácu na mnohých zaujímavých projektoch. Naozaj kľúčovým projektom, ktorý pomohol akcelerovať ďalší rast v oblasti bankovníctva, bolo riešenie podpisových vzorov pre Českú sporiteľňu. Znamenalo významnú referenciu, od ktorej bolo možné ďalej odvodiť množstvo ďalších. Otto Vitouš k tomuto projektu hovorí: "V tom čase nebola podstatne väčšia medzinárodná firma, ktorá požadovala rádovo vyššiu čiastku, schopná projekt vyriešiť, a tým sa vytvorila príležitosť pre nás."
Unicorn projekt včas a úspešne zrealizoval podľa zadania a otvoril si tak cestu k mnohým ďalším projektom v bankovom sektore.
Iným odbor, v ktorom sa dnes Unicorn môže pochváliť naozaj silnými referenciami, je energetika. Na začiatku bola veľmi úzka spolupráca so spoločnosťou ČEPS pri vývoji systému podporujúceho obchodné procesy prevádzkovateľa prenosovej sústavy, systému Damas. S pomocou svojho obchodného partnera mohli ľudia z Unicorn preniknúť do vedomostí energetických procesov natoľko, že boli postupne schopní navrhnúť riešenie s mnohými funkciami, ktoré iní dodávatelia na európskom trhu neponúkajú. Taktiež vďaka tomu tento systém v nových verziách našiel a stále nachádza uplatnenie u mnohých ďalších prevádzkovateľov prenosových sústav po celej Európe.
Podobne sa Unicorn presadzuje v telekomunikáciách, v priemysle, v obchode, v službách a v štátnej správe. Všetkým zákazníkom z týchto odborov ponúka Unicorn špičkové riešenia v oblasti IT.
Práca na významných projektoch v mnohých odvetviach, systémový prístup Unicorn, ale aj ústretovosť samotných klientov pomohla vytvoriť vedomostný potenciál, ktorý je naozaj kľúčový pre rozvoj do ďalších rokov. Dnes už nestačí znalosť technológie, klienti volajú po komplexných riešeniach svojich potrieb. Vďaka svojmu doterajšiemu prístupu k projektom aj vďaka načerpaným skúsenostiam je Unicorn na túto situáciu dobre pripravený.
"Mali sme šťastie na klientov. Na to, že sme sa spolu s nimi mohli naučiť veci, ktoré robíme. A tiež sme na sebe celú dobu tvrdo pracovali," sumarizuje doterajší vývoj spoločnosti člen predstavenstva Otto Vitouš.
Michael Málek