Úsporné opatrenia administratívy prezidenta Baracka Obamu môžu spôsobiť, že Spojené štáty nebudú spolupracovať s Európskou úniou na dvoch plánovaných misiách na Mars. Súčasná americká administratíva totiž v pondelok Kongrese odovzdá návrh na zníženie rozpočtu USA na výskum slnečnej sústavy o 20 percent. O plánovanom kroku informovala agentúra AFP s odvolaním sa na amerického vedca.
Tvrdé škrty
Biely dom údajne navrhne stanoviť rozpočet na výskum vesmíru na 1,2 miliardy dolárov oproti tohtoročným 1,5 miliardám, uviedol Louis Friedman, člen spoločnosti Planetory Society a bývalý pracovník amerického Úradu pre letectvo a vesmír NASA. Rozpočet na prieskum Marsu tak podľa neho má byť znížený na menej než polovicu pôvodnej sumy.
Friedman tak potvrdil informácie zverejnené vo štvrtok v novinách The Washington Post, kde sa objavila informácia jedného z odborníkov NASA, Jima Bella, že vedci boli oboznámení s úmyslom Bieleho domu rozpočet upraviť.
"Dohoda o spolupráci ExoMars je určite mŕtva,“ povedal Friedman o projekte robotického prieskumu Marsu, na ktorom spolupracujú americká NASA a Európska vesmírna agentúra ESA. Vedec však vyjadril nádej, že Kongres sa rozhodne projekt podporiť, alebo že Američania a Európania nájdu kompromis v podobe úspornejšieho variantu
projektu.
Prehodnocujú projekty
"Domnievam sa, že potreba takejto misie je daná politickým významom ako v EÚ, tak aj v Amerike a na oboch stranách Atlantiku existuje želanie vyriešiť problém, aby mohol výskum Marsu pokračovať v rámci novej dohody,“ vysvetlil Friedman, ktorý súčasný stav nepovažuje za bezvýchodiskový. Jeden z európskych vedcov Alvaro Giménez už počas tohto týždňa odhadoval, že je veľmi nepravdepodobné, že by NASA pokračovala v partnerstve ohľadom Marsu s EÚ.
Projekt ExoMars počítal s vyslaním dvoch sond na Mars. Prvá mala odštartovať v roku 2016, druhá o dva roky neskôr s cieľom odobrať vzorky pôdy na planéte a dopraviť ich na Zem. Podľa pôvodnej dohody sa mala NASA podieľať na financovaní projektu 1,4 miliardami dolárov, ESA mala zaplatiť 1,2 miliardy dolárov.
Hovorca NASA David Weaver čiastky týkajúce sa projektu na rok 2013 nepotvrdil, ani sa nevyjadril k ukončeniu ExoMars. Jasne ale naznačil, že sa predpokladá zníženie amerických ambícií v rámci projektu. "V súlade s ťažkým výberom, ktorý musíme urobiť kvôli celkovému znižovaniu výdavkov štátu, NASA prehodnotila súčasné projekty na prieskum Marsu, ktoré optimalizujú náklady na vedeckú a technologickú prácu pre budúce misie,“ uviedol pre agentúru AFP.