Vodca najsilnejšej irackej šíitskej opozičnej skupiny ajatolláh Muhammad Bákir al-Hakim sa po 23 rokoch exilu v Iráne vrátil do Iraku. Šéf Najvyššej rady pre islamskú revolúciu v Iraku (SCIRI) prekročil cestný priechod na iracko-iránskej hranici v sprievode konvoja zloženého z niekoľkých desiatok automobilov. Na irackej strane hranice privítali al-Hakima tisíce prívržencov, ktorí rozvinuli zástavy, transparenty i portréty ajatolláha a skandovali heslá na jeho počesť. "Áno, áno islamu, áno, áno Hakimovi," kričal dav. Šíitsky predstaviteľ už pred vypuknutím vojenského konfliktu vystupoval ostro proti akejkoľvek ozbrojenej akcii v Iraku vedenej Spojenými štátmi. Dlhodobá prítomnosť cudzích vojsk v jeho rodnej krajine by podľa al-Hakima viedla k mohutnej vlne odporu.