Voľba pápeža sa v mnohých veciach vymyká zvyklostiam moderného sveta. Kardináli sú počas konkláve odrezaní od sveta, celý proces má mnoho symbolických úkonov a rituálov. Dianie okolo voľby je prísne tajné – ako volitelia, tak aj všetci ľudia, ktorí s nimi prídu do kontaktu, musia zložiľ sľub mlčania.

Odrezaní od sveta
Po včerajšom prvom neúspešnom hlasovaní je tak po celú dobu trvania konkláve všetkých 115 kardinálov odrezaných od sveta. A to doslova. Jedia, spia aj volia v uzavretom areáli až do doby, kým sa im podarí nového pápeža zvoliť.

Kontakt so svetom nemajú žiadny, iba s výnimkou nevyhnutného lekárskeho ošetrenia. Všetky televízie aj rádiá z miest pobytu kardinálov zmizli, dovnútra sa nedostanú ani noviny či časopisy, nieto ešte mobilní telefony. Novinkou tohtoročného konkláve je zákaz tweetovania.
Tajnosti sa však nevzťahujú iba na dobu trvania konkláve, ale tiež na vynášanie informácií o priebehu voľby kedykoľvek po jej skončení. Nad kardinálmi visí hrozba exkomunikácie. Väčšina preto mlčanie dodrží.

Pred voľbou celú Sixtínsku kaplnku prehľadali odborníci, aby sa cirkev uistila, že vnútru nie sú žiadne skryté mikrofóny alebo kamery.
Ak sa o pápežovi nerozhodne do troch dní, kardináli by si mali vziať deň voľna. Ani vtedy však nesmô opustiť Vatikán. Hlasuje sa na lístočky s textom Eligio in Summum Pontificem, teda Volím za najvyššieho pontifika, kam kardinál dopíše meno. Písmo by malo byť také, aby nebyl rukopis jednoznačne rozpoznateľný.

Lístoček potom preložia a vhodia do urny pred oltárom. Vybraný kardinál potom skontroluje, či je toľko lístkov v urne, koľko voliteľov. Keby počet nesúhlasil, lístky sa spália a voľba je neplatná.

Ak počet lístkov súhlasí, určený kardinál prečíta zapísané mená a hlasy sa zapíšu do zoznamu. Lístky sa navlečú na šnúru, znovu prepočítajú a po dvoch kolách sa spália. Po každom kole sa uskutoční zápis o hlasovaní. Tento zoznam sa potom zapečatí a archivuje.

Biely alebo čierny dym
Po neúspešnej voľbe sa lístky pália spoločne s papierom a vlhkými pilinami, takže z komína stúpa čierny dym na znamenie, že kolégium sa ešte nezhodlo. Hneď ako je nový pápež zvolený, hlasovacie lístky sú spálené bez slamy. Biely dym, ktorý sa vyvalí z komína, oznámi svetu, že nový pápež je na svete. Vôbec prvýkrát ohlási nového pápeža aj zvuk zvonov baziliky svätého Petra. Martina Týblová, Hospodářské noviny