Ruský prezident Vladimir Putin na dnešnej tlačovej konferencii v Kremli prvýkrát priznal prítomnosť Rusov s vojenskými úlohami na východe Ukrajiny, o ktorý od vlaňajšieho apríla bojujú proruskí separatisti s jednotkami prozápadnej ukrajinskej vlády. Ostrie svojich výpadov ale Putin tentokrát obrátil predovšetkým proti Ankare, ktorá si Moskvu znepriatelila minulý mesiac zostrelením ruského bombardéra tureckými stíhačkami pri turecko-sýrskych hraniciach. Šéf štátu tiež pripustil pokračujúce ekonomické ťažkosti v dôsledku klesajúcich cien ropy na svetovom trhu.

"Nehovorili sme, že tam (v Donbase) nie sú ľudia plniaci isté úlohy, okrem iného vo vojenskej oblasti, to ale neznamená, že sú tam pravidelné jednotky. Uvedomte si rozdiel," povedal ruský prezident v odpovedi na otázku ohľadom možnej výmeny ukrajinskej letkyne súdenej v Rusku a odsúdeného ukrajinského režiséra za dvoch zajatých ruských vojakov súdených v Kyjeve.

"Pokiaľ ide o výmenu, tak musí byť rovnocenná. Musíme to v pokoji posúdiť, pohovoriť si. (...) Je potrebné oslobodiť zadržiavaných z oboch strán," poznamenal.

Až doteraz Putin prítomnosť ruských vojakov vo východoukrajinskom Donbase popieral a bol ochotný nanajvýš pripustiť prítomnosť ruských dobrovoľníkov na strane separatistov.

K vzťahom k Ukrajine poznamenal, že Rusko od Nového roka nechystá voči Kyjevu hospodárske sankcie, ale odoberie Ukrajine existujúce preferencie, pretože doterajšie rokovania o dôsledkoch ukrajinského pridruženia k Európskej únii boli bezvýsledné.

Tureckému vedenie vyčítal nielen "nepriateľský akt" v podobe zostrelenia ruského bombardéra, ale aj to, že sa Ankara hneď obrátila na NATO, bez toho, aby sa pokúsila incident urovnať s Moskvou. A to vraj napriek tomu, že Rusko bolo pred incidentom ochotné spolupracovať s Turkami aj pri riešení citlivých otázok, tie však Putin bližšie nespresnil.

Ak však Turci chceli zostrelením bombardéra dosiahnuť stiahnutie Ruska zo Sýrie, tak nič nedosiahli. "Ak Turci chceli lízať Američanom jedno miesto..., tak neviem, či postupovali správne," povedal Putin za aplauzu publika.

Ostro tiež napadol pôsobenie bývalého gruzínskeho prezidenta Michaila Saakašviliho v Odese; ide vraj o "pľuvanec do tváre ukrajinského ľudu".

Ruský prezident si súčasne pochvaľoval zlepšovanie vzťahov s Tbilisi za nového vedenia a vyhlásil, že Rusko je "pripravené zrušiť vízový režim s Gruzínskom".

Ústretovosť dal najavo aj voči Američanom. "Poviem teraz dôležitú vec: vcelku podporujeme iniciatívu Spojených štátov, vrátane prípravy rezolúcie BR OSN o Sýrii," povedal o výsledkoch nedávnej návštevy šéfa americkej diplomacie Johna Kerryho v Moskve.

"Celkom sa nám to páči a myslím, že aj sýrskym úradom by to malo vyhovovať. V snahe vyriešiť konflikt je vždy možný kompromis, ale ústupky musia urobiť všetci. Je to iniciatíva USA, prezidenta (Baracka) Obamu a svedčí o tom, že USA a Európa sú znepokojené tým, čo sa deje na Blízkom východe, v Jemene, v Sýrii, v Iraku. Budeme všestranne napomáhať vyriešeniu tejto krízy," povedal Putin.

Ruský prezident však potvrdil nemennosť postoja k svojmu spojencovi v Damasku, prezidentovi Assadovi, ktorého odchod - po rokoch občianskej vojny s štvrť miliónom obetí a miliónmi utečencov - požaduje sýrska opozícia a Západ. Podľa Putina o svojich vládcoch musia rozhodovať len samotní Sýrčania.

Rusom, ktorí po 15 rokoch Putinovho vládnutia zažili pokles reálnych príjmov, odkázal, že vrchol krízy je už za nimi a veci sa začínajú obracať k lepšiemu, hoci priznal, že ruská ekonomika poklesla, inflácia vzrástla a ceny ropy ďalej padajú, a tak vláda musí byť pripravená na všetko.

"Úprimne povedané neviem, čo ešte povedať, keď už všetko bolo povedané," žartoval Putin v úvode svojho vystúpenia pred 1400 domácimi a zahraničnými novinármi. Tri hodiny odpovedal na desiatky otázok, siahajúcich od svetovej politiky cez zvyšovanie dôchodkového veku a mýto v Rusku až po ratolesti vládnucej elity. O vlastných dcérach však odmietol konkrétnejšie hovoriť.