Z európskeho kozmodrómu v Kourou vo Francúzskej Guyane odštartovala v piatok večer ruská raketa Sojuz s dvoma ďalšími družicami európskeho navigačného systému Galileo. Oznámila to agentúra AP s odvolaním sa na francúzsku spoločnosť Arianespace.

Štart prebehol úspešne a siedmu a ôsmu družicu systému sa následne podarilo umiestniť na obežnú dráhu okolo Zeme. Do konca roku sú naplánované ešte dva podobné misie.

Išlo o prvý štart družíc Galilea od nie celkom vydareného pokusu z vlaňajšieho augusta, keď dve vyslané družice síce odštartovali, ale nedosiahli predpokladané obežné dráhy. Náprava tohto stavu stála niekoľko miliónov eur.

Celý navigačný systém Galileo má pozostávať z 30 satelitov. Na troch obežných dráhach bude rozmiestnených po deväť družíc. Zvyšné tri satelity - obiehajúce okolo Zeme - budú rezervné pre prípad, že by niektorý zo satelitov postihla porucha.

Podľa predpokladov Európskej vesmírnej agentúry (ESA) má systém Galileo - za pomoci 30 družíc - poskytovať oveľa vyššiu presnosť určovania polohy než americký systém GPS. Plne funkčný má byť do roku 2020.