Americký veľvyslanec v Južnej Kórei Mark Lippert absolvoval po štvrtkovom napadnutí nožom na verejnej akcii v Soule 2,5-hodinovú operáciu, po ktorej skončil s 80 stehmi na tvári. Oznámila to dnes nemocnica s tým, že diplomat je v stabilizovanom stave a zostane tri až štyri dni hospitalizovaný.

Štyridsaťdvaročný Američan po útoku zo zranení na tvári a zápästí síce krvácal, bol však schopný odísť po vlastných nohách.

Polícia zadržala útočníka, ktorý vyzýval na zjednotenie Južnej a Severnej Kórey, a identifikovala ho ako 55-ročného Kim Ki-džonga. Uviedla, že v roku 2010 sa pokúsil o útok na japonského veľvyslanca v Soule: hodil doňho kus betónu a dostal za to podmienečný trest.

Svedkovia a polícia povedali, že Kim použil pri útoku na Lipperta nožík na ovocie. Na amerického veľvyslanca zaútočil vo vnútri vládneho centra pre umenie, ktoré stojí cez ulicu naproti silno stráženej americkej ambasády.

USA tento násilný čin ostro odsudzujú, informovala hovorkyňa amerického ministerstva zahraničných vecí Marie Harfová.

Americký prezident Barack Obama telefonoval Lippertovi a zaželal mu rýchle zotavenie sa, citovala Biely dom agentúra Reuters.

Uviedla, že útočník mal na sebe tradičné kórejské oblečenie a volal tiež, že je proti "vojnovým cvičeniam" - v narážke na pravidelné každoročné spoločné manévre USA a Južnej Kórey, ktoré sa začali tento týždeň.

Kim v policajnej väzbe vypovedal, že konal osamotene. Podľa juhokórejskej tlačovej agentúry Jonhap tiež priznal, že bol členom skupiny, ktorá v roku 1985 v priestoroch ambasády USA v Soule rozrezala a spálila americkú zástavu.

Polícia uviedla, že útočník je členom skupiny presadzujúcej opätovné zjednotenie oboch kórejských štátov, ktorá štvrtkovú akciu organizovala. Podľa toho, čo napísal na svojom blogu, v súvislosti s územným sporom o niektoré ostrovy uskutočnil sám aj viacero protijaponských protestov.

Lekári z Univerzitnej nemocnice Jonsei v Soule uviedli, že napadnutému ošetrili 11-centimetrovú ranu na pravej strane tváre a bodné zranenie zápästia, ktoré mu poškodilo nerv.

Juhokórejská prezidenta Pak Kun-hje, ktorá je na zahraničnej návšteve Spojených arabských emirátov, označila tento násilný čin za "útok na spojenectvo Južnej Kórey a USA".

Lippert (42) sa ujal funkcie veľvyslanca vlani. V Soule je podľa agentúry AP obľúbený, často chodieva na prechádzky so svojím psom, basetom Grigsbym. Jeho manželka nedávno v kórejskej metropole porodila a dvojica dala synovi kórejské druhé meno.