Obama si za svoje slová vyslúžil kritiku od protidrogových skupín ako je skupina vedená bývalým kongresmanom Patrickom Kennedym, ktorý sám bojoval s drogovou závislosťou. Kennedy vyzval Obamu, aby zvážil výsledky výskumu, ktoré ukazujú škodlivosť účinkov marihuany a upozornil ho, že marihuana dnes je "oveľa silnejšia" ako marihuana, ktorú fajčila Obamova generácia v mladosti.

Carney povedal, že Obama nezmenil svoj postoj z roku 2010, kedy Biely dom konštatoval, že marihuana by nemala byť vo federálnom zákone legalizovaná.

Podľa hovorcu sa Obama v časopise New Yorker pokúšal zdôrazniť, že je nespravodlivé, ak "deti zo strednej triedy nie sú zatvorené za fajčenie drogy, ale chudobné deti áno". "Je oveľa pravdepodobnejšie, že afroamerické a latinskoamerické decká budú chudobné a nebudú mať možnosti a podporu, aby sa vyhli neprimerane prísnym trestom," povedal prezident časopisu New Yorker.

Carney zdôraznil, že Obama označil fajčenie marihuany za zlozvyk a svojim dcéram povedal, že je to zlý nápad, strata času a nie je to príliš zdravé. O Obamovi je známe, že ako tínedžer fajčil marihuanu, netajil sa tým.

Prezident povedal časopisu, že tohtoročná legalizácia rekreačného užívania marihuany v amerických štátoch Colorado a Washington je významný "experiment".

Na otázku reportérov, či chce, aby takéto experimenty pokračovali, Carney znova citoval prezidentove slová v rozhovore pre New Yorker: "Pre spoločnosť je dôležité, aby nenastala situácia, že veľká časť ľudí porušila niekedy zákon, ale potrestaných bolo iba niekoľko ... vybraných jedincov."