Podľa svedkov bolo na chodníku päť ľudí, keď sa vo štvrtok ráno päťdesiat metrový kus zrútil do mora. Oficiálna príčina tragédie zatiaľ nie je známa. Podľa svedkov mohlo spôsobiť zrútenie cyklotrasy silné vlnobitie. 

„Ľudia sa na cyklotrase zastavili. Fotili si vlny - boli obrovské. Potom som videl úplne najväčšie. Narazili do chodníka a kus spadol. Videl som tých ľudí padať,“ citovala BBC svedka Damia Pinheira.

Záchranári vylovili z mora telá dvoch mužov. V pátraní však pokračovali ďalej. Rio de Janiero sa pred letnou olympiádou rozhodlo prepojiť svoje pobrežné cyklotrasy. Trojkilometrový úsek, kde sa časť cyklotrasy zrútila, bol otvorený až v januári. Na samotnej cyklotrase sa ale žiadne preteky konať nemali.