Spoločenstvo nezávislých štátov vzniklo v roku 1991 ako voľný spolok štátov, ktoré vznikli po rozpade ZSSR. Okrem Pobaltských štátov do neho vstúpili všetky postsovietske krajiny, Gruzínsko až v roku 1994. Hlavným orgánom tohto voľného zväzu republík je Rada prezidentov SNŠ, ktorá sa stretáva minimálne dvakrát do roka. Sídlo organizácie je v Minsku, hlavnom meste Bieloruska.