Americká lietadlová loď Carl Vinson sprevádzaná ďalšími plavidlami začala v sobotu hliadku v spornej oblasti Juhočínskeho mora, ktoré je jedným z dôvodov rastúceho napätia medzi Spojenými štátmi a Čínou. Washington kritizuje Peking, že v Juhočínskom mori buduje umelé ostrovy a vojenské zariadenia. USA sa obávajú, že by Čína mohla tieto zariadenia využiť na obmedzenie slobody plavby a preletov v oblasti.

Americké námorníctvo oznámilo, že skupina plavidiel vedená bojovou loďou Carl Vinson začala v sobotu rutinnú operáciu v Juhočínskom mori.

Čína v piatok ukončila svoje námorné cvičenie v oblasti Juhočínskeho mora, ktorého sa zúčastnila aj jej jediná vlastné lietadlová loď. Manévre vyvolali rozhorčenie susedov Číny, s ktorými Peking vedie niekoľko rokov teritoriálny spor.

Peking si nárokuje takmer celé Juhočínske more, kadiaľ vedú významné námorné trasy a pod ktorého dnom sa môžu nachádzať veľké zásoby ropy a zemného plynu. Nároky na určité oblasti si robí aj Brunej, Filipíny, Malajzia, Taiwan a Vietnam.

V stredu čínska vláda varovala Spojené štáty, aby sa nepokúšali narušovať zvrchovanosť Číny nad Juhočínskym morom. USA dlhodobo presadzujú zachovanie slobody plavby a preletov v oblasti Juhočínskeho mora. Vlani USA do oblasti vyslali k preletu bombardéry B52 a tiež torpédoborec.

Vláda nového amerického prezidenta Donalda Trumpa zaujala tvrdý postoj voči Číne a obe strany v posledných týždňoch vedú slovné prestrelky. Hovorca Bieleho domu Sean Spicer okrem iného vyhlásil, že nová americká vláda Číne zabráni, aby obsadila ostrovy v medzinárodných vodách.