Experimentálne bezpilotné vesmírne lietadlo americkej armády X-37B pristálo v Kennedyho vesmírnom stredisku NASA na Myse Canaveral. Lietadlo dokončilo utajenú misiu, ktorá trvala takmer dva roky, informovala agentúra Reuters s odvolaním sa na americké letectvo.

Lietadlo X-37B, ktoré sa podobá miniatúrnemu raketoplánu, pristálo na dráhe, ktorá bývala používaná pre pristávanie raketoplánov, ktorých program bol pozastavený v roku 2011.

Vesmírne lietadlo postavila firma Boeing a odštartovalo v máji 2015 s pomocou rakety Atlas 5, ktorú vyrobili spoločne firmy Boeing a Lockheed Martin. Lietadlo je dlhé deväť metrov a má rozpätie krídiel štyri a pol metra.

Počas viac ako 700 dní, ktoré strávilo na obežnej dráhe Zeme, vykonávalo X-37B nespresnené experimenty. Išlo už o štvrtú a zatiaľ najdlhšiu misiu utajeného programu amerického vojenského letectva.

Prvýkrát toto lietadlo, známe tiež ako Orbital Test Vehicle (orbitálne testovacie plavidlo, OTV), odštartovalo v apríli 2010 a na Zem sa vrátilo o osem mesiacov neskôr. Druhá misia sa uskutočnila v máji 2011 a trvala 15 mesiacov. Tretia začala v decembri 2012 a lietadlo sa na Zem vrátilo po 22 mesiacoch. Piata misia má nasledovať v priebehu tohto roka.