Ruské vojenské lietadlo včasnej výstrahy A-50 zrejme víkendovú sabotáž na bieloruskom vojenskom letisku Mačuliščy prežilo bez väčšej úhony. Naznačujú to satelitné snímky, ktoré zverejnila spoločnosť Maxar. Bieloruská polícia medzitým pátra po mužovi podozrivom z útoku.
Na satelitných snímkach urobených 28. februára sú na krídlach lietadla viditeľné tmavé škvrny. Tiež farba krídiel je iná ako na porovnateľnej fotke z 19. februára, ale to podľa investigatívnej skupiny Bellingcat môže byť spôsobené tým, že na letisku snežilo. Podľa nej tak nie je možné jednoznačne potvrdiť vyhlásenie bieloruskej opozície, že lietadlo po útoku nie je prevádzkyschopné.
Bieloruská polícia v pondelok vyhlásila pátranie po dvadsaťdeväťročnom Nikolajovi Švecovi, narodenom na Kryme. Podľa opozičného portálu Zerkalo ho podozrieva „zo spáchania obzvlášť závažného zločinu“ v Mačuliščy a rozdáva autodopravcom a zdravotníkom snímky „s prosbou o bdelosť“.
O diverzii proti ruskému spravodajskému stroju informovala v nedeľu bieloruská opozičná organizácia ByPol združujúca bývalých predstaviteľov bieloruských silových štruktúr. Útok pripísala partizánom z hnutia Peremoha (Víťazstvo), ktorí podľa nej použili dva drony. O použití bezpilotných strojov hovoria aj ruskí vojenskí publicisti.
Rusi majú v Bielorusku jediné lietadlo A-50, ktoré koordinuje raketové údery bombardérov a dokáže sledovať súčasne až šesťdesiat cieľov. Zakaždým keď vzlietlo, na Ukrajine vyhlasovali letecký poplach. „Koriguje činnosť všetkého letectva nepriateľa. Je to veľmi dôležité a drahé lietadlo,“ vyjadril sa predtým šéf ByPolu.
Portál BBC News vo svojom ruskojazyčnom vydaní napísal, že lietadlo A-50 je vojenským cieľom veľkého významu a označil ho za „uši, oči a nervový systém“ leteckého zoskupenia. Súdiac podľa informácií na sociálnych sieťach boli na leteckej základni okrem iného aj stíhačky MiG-31 a nákladné lietadlá Il-76, ktoré by však predstavovali ciele menšieho významu.
Pokiaľ by sa zásah lietadla A-50 potvrdil, znamenalo by to, že útok bol dobre naplánovaný. Rusko má k dispozícii dohromady deväť sovietskych lietadiel A-50 a štyri stroje v modernizovanej verzii A-50U, dodal portál. Iné zdroje uvádzajú šesť modernizovaných A-50U a tri pôvodné A-50 v službách ruského letectva, tri stroje v exportnej verzii zakúpila India.
Zásah ruského lietadla A-50 na bieloruskom letisku potvrdilo ukrajinské letectvo, napísal s odkazom na vyjadrenie hovorcu letectva Jurija Ihnata v štátnej televízii ukrajinský portál Fokus. Kremeľ podľa Reuters odmietol vyjadrenie šéfa ByPolu komentovať. Minsk sa k poškodeniu lietadla na základni Mačuliščy zatiaľ nevyjadril.