Lesné požiare v Kanade neustupujú, len v západnej provincii Alberta ich k piatkovému večeru bola aktívnych takmer stovka, z toho desiatky hasičov nemajú pod kontrolou. Odborníci, s ktorými hovorila stanica BBC, uvádzajú, že požiare sú v Alberte v máji bežné. Tento rok je však situácia obzvlášť vážna kvôli menej ako polovičnému úhrnu zrážok a o tri až šesť stupňov Celzia vyšším priemerným teplotám.
V Alberte podľa Terri Langovej, meteorologičky z kanadského ministerstva pre životné prostredie a zmenu klímy, padalo od februára do mája o 50 percent menej zrážok, ako je bežné, v niektorých oblastiach dokonca o 75 až 100 percent menej. Podmienky pre šírenie požiarov uľahčili tiež vysoké priemerné teploty, ktoré v Alberte prelamovali májové teplotné rekordy.
"Je to alarmujúce, už sme boli svedkami niečoho podobného, ale nie v takej ranej fáze roka. Objem dymu, ktorý tie ohne vypúšťajú, je neuveriteľný, pokrýva takmer celý západ Kanady. A má samozrejme dopady aj na ľudí," povedala BBC meteorologička Terri Langová z kanadského ministerstva pre životné prostredie a zmenu klímy.
"Vonku to pôsobí ponuro, nie je vôbec vidieť slnko. Desí ma to, "opísala BBC 59-ročná Merilyn Hamelinová z malého mesta High Prairie v Alberte, pre ktoré platí výstraha pred možnou evakuáciou od 12. mája. Hamelinová trpí chronickým ochorením pľúc a vraj kvôli dymu sa u nej začiatkom mája prejavil zápal pľúc, ktorý ju dostal do nemocnice. Z tej je teraz už späť, žije ale vraj v neustálom strachu, že sa akútne ochorenie vráti. "Jednoducho zostávam v dome a čakám, či sa budeme musieť evakuovať," dodáva Hamelinová.
K 16. máju muselo mimo svojich domovov v Alberte prebývať 19,576 ľudí, dnes je počet evakuovaných podľa BBC o zhruba 9000 nižší.
S požiarmi, ktoré tento rok v Kanade spálili 782.000 hektárov lesov a lúk, bojuje okolo 2600 hasičov, z toho časť dorazila ako pomoc zo Spojených štátov. Situácia sa podľa odborníkov v dohľadnej dobe nezlepší. "Sme len za polovicou mája a obdobie požiarov v Kanade obyčajne trvá až do jesene... tento rok je (okrem rozsahu) neobvyklé, že sa potýkame s vysokým počtom požiarov naprieč celou oblasťou, skôr ako s jedným veľkým požiarom," povedal Josee St-onge z vládnej agentúry Alberta Wildfire.