V bývalej britskej kolónii Hongkong sa v pondelok začal proces so 76-ročným mediálnym magnátom a prodemokratickým aktivistom Jimmym Laiom. Na základe kontroverzného zákona o národnej bezpečnosti, ktorý Peking prijal v roku 2020 po masívnych prodemokratických protestoch, je Lai obvinený z niekoľkých prípadov „spolupráce so zahraničnými silami“, informovali agentúry AFP a DPA.
Ako informoval redaktor AFP, Lai sa pri príchode na súd v mestskej časti West Kowloon usmieval a zamával čakajúcim novinárom a zvedavcom.
Podporoval masové protesty
Lai je jedným z najznámejších aktivistov hongkonského prodemokratického hnutia, ktoré miestne úrady de facto potlačili.
V júni 1995 založil bulvárne noviny Apple Daily, ktoré podporovali masové prodemokratické protesty v roku 2019. Ich vydávanie bol nútený ukončiť v júni 2021 po tom, čo údajne porušili spomínaný zákon o národnej bezpečnosti.
Lai už bol predtým odsúdený na dva tresty odňatia slobody (naposledy v decembri 2022) a vo väzení je už tri roky. V prípade uznania za vinného v treťom, viackrát odloženom procese mu hrozí doživotné väzenie.
USA a Veľká Británia vyzvali bezprostredne pred začiatkom procesu na okamžité prepustenie Jimmyho Laia. Britský minister zahraničných vecí David Cameron označil proces za pokus obmedziť slobodu prejavu a zhromažďovania. "Vyzývam úrady v Hongkongu, aby zastavili trestné stíhanie a prepustili Jimmyho Laia," povedal Cameron.
Hovorca amerického ministerstva zahraničných vecí Matthew Miller uviedol, že zásahy proti slobode tlače podkopali demokratické inštitúcie v Hongkongu a poškodili jeho povesť ako medzinárodného obchodného a finančného centra. Zároveň vyzval tamojšie úrady, aby prepustili Laia a všetkých tých, ktorí boli zadržaní, „pretože bránili svoje práva“.
Zákon proti prodemokratickej opozícii
Zákon o národnej bezpečnosti je zameraný na prodemokratickú opozíciu a aktivity, ktoré Čína považuje za podvratné, separatistické, teroristické alebo konšpiračné. Za posledné tri roky ho úrady spolu s ďalšími zákonmi využili ako zámienku na trestné stíhanie najmenej 28 novinárov a obhajcov slobody médií v Hongkongu.
Od 1. júla 1997 je Hongkong opäť súčasťou Číny a riadi sa podľa princípu „jedna krajina, dva systémy“, ktorý mal zaručovať jeho obyvateľom vysoký stupeň autonómie a mnohé slobody po dobu 50 rokov. Od prijatia bezpečnostného zákona však mnohí hovoria o „jednej krajine, jednom systéme“, konštatuje agentúra DPA.