Ukrajinské bojové rady sú vyčerpané dvoma rokmi vojny bojov s ruskou vojnovou mašinériou, vítajú preto aj zocelených bojovníkov z jedného z najdlhšie trvajúcich ozbrojených konfliktov na svete - profesionálnych vojakov z Kolumbie.
Tí posilňujú rady dobrovoľníkov z rôznych kútov sveta, ktorí už reagovali na výzvu ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského zapojiť sa do vojny jeho národa s Ruskom, napísala agentúra AP.
Boj s drogovými kartelmi
Kolumbijská armáda bojuje desaťročia s drogovými kartelmi a povstaleckými gerilami, čo z jej vojakov robí jedných najskúsenejších na svete.
S 250-tisíc vojakmi má Kolumbia druhú najväčšiu armádu v Latinskej Amerike po Brazílii. Každý rok kolumbijskú armádu opúšťa viac ako 10-tisíc vojakov. Stovky z nich potom mieria bojovať na Ukrajinu, kde mnohí berú aj štyrikrát viac ako v Kolumbii skúsení poddôstojníci.
"Kolumbia má veľkú armádu s veľmi dobre trénovanými vojakmi, ale ich platy nie sú také veľké v porovnaní s armádami v iných krajinách," hovorí Andrés Macías z univerzity v Bogote.
Kolumbijskí vojaci po odchode do výsluhy začali mieriť na začiatku nového tisícročia do zahraničia, aby pracovali pre americkú armádu, napríklad ako ochranka ropných vrtov v Iraku.
Vyslúžilí členovia kolumbijskej armády boli tiež najímaní na výcvik bojovníkov v Spojených arabských emirátoch, ktorí sa potom zapojili do vojny v Jemene proti povstalcom Húsíom, podporovaným Iránom.
Úloha Kolumbie ako náborového miesta pre svetové "bezpečnostné odvetvie" má tiež svoje temnejšie stránky. Dvaja kolumbijskí žoldnieri boli zabití a 18 zatkli v súvislosti s atentátom na haitského prezidenta Jovenela Moïseho v roku 2021.
Héctor Bernal, bývalý vojenský zdravotník, ktorý vedie stredisko taktickej medicíny pri Bogote, povedal, že v posledných ôsmich mesiacoch zaúčal viac ako 20 Kolumbijčanov, ktorí sa chystali ísť bojovať na Ukrajinu. "Sú ako latinskoamerickí migranti, ktorí sa vydávajú do Spojených štátov hľadať lepšiu budúcnosť," myslí si Bernal. "Nie sú to dobrovoľníci, ktorí chcú bojovať za nejaký národ, ich motivácia je finančná," dodal.
Platy majú nízke
Zatiaľ čo generáli v Kolumbii majú plat vrátane bonusov a prémií okolo šesťtisíc dolárov mesačne, rovnako ako ministri, radoví vojaci majú oveľa menej. Desiatnici v Kolumbii dostávajú základný plat okolo 400 dolárov mesačne, zatiaľ čo skúsení seržanti si môžu zarobiť až 900 dolárov. Kolumbijská minimálna mesačná mzda je teraz 330 dolárov.
Na Ukrajine má každý príslušník ozbrojených síl bez ohľadu na štátne občianstvo nárok na mesačný plat až 3 300 dolárov podľa hodnosti a typu služby. Ak sú zranení, majú nárok na až 28 660 dolárov, podľa závažnosti zranení. Keď padnú v boji, ich rodinám patrí odškodné 400-tisíc dolárov.
Vo vojenskej nemocnici, ktorá zvyčajne ošetruje ukrajinských vojakov, je skupina asi 50 kolumbijských bojovníkov, ktorí väčšinu času medzi zdravotnými procedúrami trávia s mobilnými telefónmi - volajú domov, brúsia po internete či počúvajú hudbu. Cez sociálne siete sa tiež v Kolumbii dozvedeli o nábore vojakov Ukrajinou. Ale keď sa im stane niečo vážne vo vojne, ich rodiny sa to len ťažko dozvedia.
Diego Espitia stratil kontakt so svojím bratrancom Oscarom Trianou, ktorý sa k ukrajinskej armáde pripojil vlani v auguste. Šesť týždňov na to vyslúžilý vojak Triana prestal o sebe dávať správy na sociálne siete.
Keďže v Bogote nie je ukrajinská ambasáda, Trianova rodina zháňa informácie cez ukrajinskú ambasádu v Peru či kolumbijský konzulát v Poľsku, odkiaľ sa Triana dostal na Ukrajinu. Nikto neodpovedal.
"Chceme, aby nám úrady v oboch krajinách poskytli informácie o tom, čo sa stalo, aby odpovedali na naše e-maily," povedal Espitia.
Patová situácia
Dodal, že nevie, čo prinútilo jeho 43-ročného bratranca ísť bojovať na Ukrajinu. V kolumbijskej armáde strávil viac ako 20 rokov a odísť z nej bolo pre neho "psychicky ťažké". "Možno to urobil kvôli peniazom alebo preto, že potreboval adrenalín z boja," povedal Espitia.
V patovej situácii na bojisku s Ruskom Ukrajina rozširuje systém umožňujúci ľuďom z celého sveta pripojiť sa k ukrajinskej armáde, povedal Oleksandr Šahuri z oddelenia pre koordináciu cudzincov v ozbrojených silách Ukrajiny. Na začiatku roka 2022 úrady uviedli, že na Ukrajine bolo 20-tisíc ľudí z 52 krajín. Teraz, v súlade s utajením vojenských údajov, úrady neuvádzajú, koľko cudzincov je na bojisku.
Profil bojovníkov sa ale zmenil. Prvé vlny dobrovoľníkov pochádzali väčšinou z postsovietskych alebo anglicky hovoriacich krajín. Znalosť ruštiny či angličtiny im uľahčila integráciu do ukrajinskej armády, povedal Šahuri. Vlani armáda vytvorila sieť španielsky hovoriacich náborárov, inštruktorov a nižších operačných dôstojníkov, dodal.