Prvý trestný proces s exprezidentom v dejinách Spojených štátov dnes dospel do svojej poslednej fázy. Dvanásťčlenná porota sa na súde na Manhattane začala radiť o verdikte nad Donaldom Trumpom v kauze údajného falšovania finančných dokumentov. O osude obžalovaného, ktorý tento rok znovu kandiduje na prezidenta, sa môže rozhodovať hodiny, ale tiež týždne, uvádzajú americké médiá.

Zo súdnej siene sa porotcovia odobrali do zákulisia tesne pred 11:30 miestneho času (17:30 nášho času). Asi o tri a pol hodiny neskôr adresovali sudcovia prvý odkaz na papieri, čo je pre nich aktuálne jediná forma komunikácie s ďalšími aktérmi procesu. Podľa agentúry AP si chcú opätovne prejsť niektoré pasáže z výpovedí dvoch kľúčových svedkov.

Jednomyseľné rozhodnutie

Na tom, či je bývalý prezident vinný, či nevinný, sa musia porotcovia vždy zhodnúť jednomyseľne. Televízia CNN poznamenala, že zatiaľ čo sa porota radí, musí na súde byť tiež obžalovaný a jeho právnici.

Dnes chce sudca porotu prepustiť o 16:30 miestneho času (22:30 nášho času), potom bude o harmonograme rozhodovať každý deň zvlášť, napísal denník The New York Times.

Trump čelí 34 obvineniam zo sfalšovania podnikateľských záznamov, ktorá súvisí s platbou pornoherečke Stephanii Cliffordovej tesne pred voľbami roku 2016.

Trumpov bývalý právnik Michael Cohen jej vtedy vyplatil 130-tisíc dolárov, aby nešla na verejnosť s výpoveďou o romániku, ktorý Trump dodnes popiera. Podľa obžaloby sfalšoval šeky a ďalšie dokumenty, keď po zvolení v roku 2017 Cohenovi peniaze vracal, a to v snahe udržať celú dohodu v tajnosti. Trump vinu odmieta.

Sudca Juan Merchan, ktorý má prípad na starosti, po utorkových záverečných rečiach obhajoby i žalobcov dnes zhruba hodinu inštruoval porotu o relevantných zákonoch a ďalších právnych princípoch, čo je bežná súčasť trestných konaní v USA. "Vy ste tí, ktorí rozhodujú o faktoch," povedal Merchan 12 Newyorčanom na úvod svojho výkladu. Vyzval ich, aby pri posudzovaní prípadu "odložili" všetky osobné názory na obžalovaného.

Prerokovanie pochybností

Ďalej sudca pripomenul, že dôkazné bremeno je na strane prokurátorov a že uznať vinu je možné len pri prekonaní "rozumných pochybností". "Nie je dostatočné dôjsť k záveru, že obžalovaný je pravdepodobne vinný," uviedol.

Po jeho pokynoch okrem poroty opustil súdnu sieň tiež Trump, aby prehovoril pred kamerami na chodbe súdu. Proces označil za zmanipulovaný a sudca Merchana za skorumpovaného. "Keď som počúval tie obvinenia od sudcu... ani Matka Tereza by sa z tých obvinení nevyvlíkla. Ale uvidíme, "povedal.

Porota môže Trumpa všetkých obvinení oslobodiť alebo ho uznať vinným vo všetkých bodoch, v hre sú však aj iné scenáre. Exprezident môže byť odsúdený v niektorých bodoch a v iných oslobodený. Pri každom jednotlivom obvinení tiež môže nastať situácia, že sa porota nezhodne na jednom ani druhom verdikte, pričom pre takéto vyústenie stačí odlišný pohľad jediného porotcu.

Obvinení majú v zásade dve úrovne, čomu sa sudca Merchan vo svojich pokynoch tiež venoval. Prokuratúra Trumpa viní, že sa falšovaním dokumentov snažil zakryť inú protiprávnu činnosť, čím dané obvinenia povýšila z priestupkov na trestné činy.

Podľa obžaloby boli tieto skutky súčasťou širšieho sprisahania s cieľom nezákonne ovplyvniť verejnú mienku pred voľbami roku 2016.

Preukázanie viny

Merchan vysvetlil porotcom, že obžaloba v tomto prípade nemusí spáchanie druhého zločinu preukázať. Taktiež hovoril o Cohenovi, ktorý ako jediný svedok označil Trumpa za strýka transakcií spojených s platbou Cliffordovej a ktorého obhajoba vykresľovala ako pomstychtivého klamára.

"Aj keď zistíte výpoveď Michaela Cohena uveriteľnú, nemôžete obžalovaného odsúdiť čisto na základe tejto výpovede," povedal sudca porotcom.

Počas pojednávania môže porota posielať sudcovi otázky, napríklad ohľadom interpretácie istej skutočnosti. Taktiež ho môže požiadať o možnosť pracovať do večerných hodín, opisuje web Politico. Ďalším potenciálnym signálom o stave rokovaní by bol odkaz, že porota nie je schopná dopracovať sa k jednomyseľnému rozhodnutiu, po ktorom by ju Merchan pravdepodobne podnietil k ďalším diskusiám.

Prípad sa dostal do rúk porotcov 14 mesiacov po tom, čo obvinenia na návrh manhattanskej prokuratúry poslala na súd veľká porota. Hlavná časť procesu sa začala v polovici apríla, keď už bol Trump predpokladaným kandidátom Republikánskej strany do novembrových volieb. Trump v čase kampane za znovuzvolenie čelí ešte ďalším trom obžalobám, žiadna z nich ale pravdepodobne pred voľbami k verdiktu nedospeje.

Prezident z rokov 2017 až 2021 všetky obvinenia odmieta a vykresľuje ich ako politicky motivované bez toho, aby pre to mal pádne dôkazy. Jeho právnik Todd Blanche vo svojom záverečnom vystúpení uviedol, že prokurátori žiadny zločin nepreukázali, a snažil sa svojho klienta od údajne sfalšovaných dokumentov dištancovať, akokoľvek Trump niektoré z nich podpísal.

V prípade uznania viny hrozí 77-ročnému exprezidentovi väzenie, avšak ako doteraz netrestaná osoba by mohol vyviaznuť s podmienkou. Tak či onak by mu to neprekážalo v kandidatúre do Bieleho domu.