Amerického senátora Boba Menendeza uznala v utorok porota federálneho súdu v New Yorku za vinného z prijatia úplatkov od troch podnikateľov. Demokratický senátor za štát New Jersey ich podľa prokuratúry prijal v rôznych podobách vrátane hotovosti, zlata a luxusného auta. Politik vyhlásil, že sa proti rozsudku odvolá, informujú agentúry AP, AFP a Reuters.
Sedemdesiatročného senátora obžalovali z vydierania, marenia spravodlivosti a prijímania úplatkov za služby od podnikateľov z New Jersey napojených na Egypt a Katar. Jeho trest určí sudca neskôr.
V súdnom procese, ktorý trval deväť týždňov, prokuratúra uviedla, že demokratický kongresman zo štátu New Jersey zneužil funkciu senátora na ochranu svojich spolupracovníkov pred policajným vyšetrovaním a na obohatenie seba a svojich blízkych vrátane svojej manželky. Údajne sa stretol aj predstaviteľmi egyptskej tajnej služby a Káhire pomohol získať milióny dolárov vo forme vojenskej pomoci z USA.
Senátor je súdený spolu s dvoma podnikateľmi z New Jersey. Všetci vyhlásili, že sú nevinní. Tretí podnikateľ sa však priznal a svedčil proti Menendezovi aj ostatným obžalovaným. Obžalovaná je aj Menendezova manželka Nadine. Súdny proces s ňou však odložili, pretože sa zotavuje z operácie.
Prokuratúra v obžalobe uviedla množstvo prípadov, keď Menendez údajne zneužil svoju funkciu, aby pomohol obžalovaným podnikateľom. Taktiež tvrdí, že jeho úsilie urýchliť dodávku munície pre vrtuľníky do Egypta v hodnote 99 miliónov dolárov spolu s dôvernou komunikáciou s najvyššími egyptskými predstaviteľmi svedčí o tom, že slúžil záujmom Egypta. Menendez odmietol vypovedať, avšak verejne prehlásil, že si len plnil svoje povinnosti predsedu zahraničného výboru Senátu.
V roku 2022 prehľadala senátorov dom FBI, ktorá v ňom našla zlaté tehly v hodnote 150-tisíc dolárov a viac ako 480-tisíc dolárov v hotovosti.
Verdikt vzniesla porota len štyri mesiace pred voľbami, v ktorých chce Menendez kandidovať ako nezávislý. Jeho šanca na obhájenie mandátu sa však podľa AP teraz výrazne znížila.
Na situáciu reagoval aj demokratický guvernér štátu New Jersey Phil Murphy, ktorý vyzval senátorov, aby Menendeza spomedzi seba vylúčili, pokiaľ sám neodstúpi. Na odstúpenie ho vyzval aj líder demokratov v Senáte Chuck Schumer.