Spojené štáty chceli do veľkej výmeny väzňov, ktorá sa uskutočnila dnes, zahrnúť pôvodne aj väzneného vodcu ruskej opozície Alexeja Navaľného. Novinárom to dnes povedal poradca Bieleho domu pre národnú bezpečnosť Jake Sullivan. Washington však dohodu s Moskvou nestihol uzavrieť skôr, ako Navaľnyj vo februári náhle zomrel za nevyjasnených okolností v trestaneckej kolónii na Sibíri.

"Pracovali sme s našimi partnermi na dohode, ktorá by zahŕňala Alexeja Navaľného," citoval Sullivanove slová spravodajský web Axios. Sullivan podotkol, že práve v deň Navalného smrti sa rozprával s rodičmi Ruskom väzneného dopisovateľa denníka The Wall Street Journal Evana Gerskovicha, ktorým povedal, že prezident Joe Biden je pripravený dotiahnuť dohodu o výmene väzňov napriek tragickej správe o Navaľnom.

Navaľnyj bol roky tvárou ruskej opozície a hlasno kritizoval režim prezidenta Vladimira Putina, predovšetkým za korupciu. V roku 2020 prežil otravu paralytickou látkou novičok, z ktorej obvinil Kremeľ. Ten obvinenia odmietol. Po liečbe v Berlíne sa v roku 2021 Navaľnyj vrátil do Ruska, kde ho zatkli a v niekoľkých procesoch odsúdili na dlhoročné väzenie.

Opozičný politik vinu odmietal a svoje uväznenie pričítal snahe režimu umlčať všetkých odporcov a kritiku. Jeho úmrtie pripisuje ruská opozícia aj rad západných krajín vinu Putinovho režimu, Kremeľ ju odmieta.

Medzi 16 ľuďmi, ktorých v rámci dnes vykonanej výmeny prepustilo Rusko, sú aj traja Navaľného spolupracovníci Vadim Ostanin, Xenija Fadejevová a Lilija Čanyševová.